잉글랜드는 2026년 월드컵에서 전설적인 아zteca 스타디움에서 멕시코와 맞붙을 예정이며, 전 잉글랜드 스트라이커 알란 셰어러는 팀이 이 상황에 부합할 수 있다고 자신하고 있다. 셰어러는 “다양한 시험을 마주할 때 두려워하지 말고 ‘오라고 해’라고 생각해야 한다. 나는 그렇게 할 것이라고 생각한다”라고 말했다.

전설적인 경기장

잉글랜드와 멕시코가 맞붙을 아zteca 스타디움은 전 세계에서 가장 유명한 축구 경기장 중 하나다. 이곳에서는 1970년 피레의 세 번째 월드컵 우승과 1986년 마라도나의 세기의 골 등 월드컵 역사상 가장 기억에 남는 순간들이 만들어졌다. 경기장의 설계, 가파른 관중석, 필드에 가까운 위치, 지하로 된 선수실 등은 수십 년간 관객들을 매료시킨 환상적인 분위기를 만든다.

이 경기장은 1970년 월드컵을 개최하기 위해 건설되었으며, 리우 데 자네이루의 마라카낭과 견줄 수 있는 시설을 만들고자 했던 건축가 페드로 라미레즈 바스quez의 아이디어였다. 최대 수용 인원은 10만 명이 넘었으며, 이후 8만 7500명으로 줄었다. 리모델링을 거쳤지만, 아zteca의 고유성을 유지하는 핵심 요소는 그대로 남아 있다.

셰어러의 시각

셰어러는 이 경기를 구이 모브레이와 함께 해설할 예정이며, 잉글랜드 팀이 아zteca에서의 경기를 맞이하는 자세에 대해 언급했다. “높은 고도와 분위기 등으로 인해 힘든 경기일 것이다. 하지만 선수로서 이러한 경기와 순간은 평생 훈련하고 노력한 결과다”라고 그는 말했다.

셰어러는 아zteca 경기장의 분위기가 월드컵 동안 잉글랜드가 마주친 다른 경기들과는 전혀 다르다고 지적했다. “관중 중 80%가 멕시코 팬일 수 있다. 이는 매우 다른 상황이다. 나는 이번 월드컵 동안 미국 전역에서 잉글랜드를 따라다녔고, 지금까지 4경기 모두에서 잉글랜드 팬들이 절대 다수였다. 아틀란타에서 DR콩고전에서는 약 75%가 잉글랜드를 응원했지만, 이번 경기는 완전히 다르게 느껴질 것이며, 그래서 더 기대되는 경기다”라고 그는 말했다.

“경기 시작과 동시에 모든 말은 멈춘다. 경기를 하지, 행사에 집중한다면 승리할 수 있을 것이다. 이는 도전이지만, 긍정적인 자세로 즐기고, 우리 모두에게 자신들의 실력을 보여주길 바란다”라고 그는 말했다. 셰어러는 선수들이 경기 자체에 집중하는 것이 중요하다고 강조했다.

잉글랜드의 아zteca 진출

잉글랜드는 그룹 스테이지에서 강한 모습을 보이며 아zteca로 가는 길을 걸어왔다. 다양한 날씨 조건과 팬들의 환경 등 다양한 도전을 맞이했다. 셰어러는 팀의 경기를 꾸준히 지켜보고 있으며, 경기에 충분히 준비가 되어 있다고 평가했다. “1986년 월드컵을 TV로 본 이후로 아zteca에 가보고 싶어 했고, 이는 잉글랜드가 아르헨티나와의 전설적인 8강전에서 패한 이후 처음으로 아zteca에서 경기를 치르는 것이다. 이는 놀라운 경기이자 독특한 시험이 될 것이다”라고 그는 말했다.

셰어러는 이 경기의 중요성을 월드컵 전체 맥락에서 강조했다. “이러한 전설적인 경기장에서 월드컵을 치르고, 수백만 명의 TV 시청자 앞에서, 8강 진출을 걸고 경기하는 것은 어린 시절 꿈꿔온 일이다. 나는 구이 모브레이와 함께 해설을 하며, 팬들과 마찬가지로 흥분된다. 선수들도 흥분할 것이라고 생각한다”라고 그는 말했다.