알자지라에 따르면 유럽은 이란 갈등이 지속되며 에너지 공급 부족과 가격 충격을 맞고 있다. 이는 유럽의 가스 재고가 이례적으로 낮아 새로운 에너지 충격에 취약한 시점이다.

에너지 인프라에 부담

우크라이나 전쟁 이후 유럽은 에너지 공급 다변화를 위해 액체화된 천연가스(LNG) 터미널을 건설하고 러시아 에너지에 대한 의존도를 줄였다. 그러나 현재 상황은 이 준비가 충분히 검증되지 않았음을 시사한다. 이란 갈등과 관련된 잠재적 위기로 인해 유럽은 새로운 위기를 맞고 있다.

호르무즈 해협은 세계 석유 및 가스 수송의 핵심 요충지로, 이 지역의 어떤 중단도 유럽 전역의 소비자와 산업에 큰 영향을 미칠 수 있다. 유럽연합(EU)의 가스 재고는 최근 수년 중 최저 수준에 도달했다고 관계자들이 밝혔으며, 이는 지역이 충격을 흡수할 유연성에 제한을 둔다는 의미이다.

이란 전쟁으로 중동의 불확실성이 커지면서 공급 차단 가능성도 증가하고 있다. 호르무즈 해협은 세계 석유 수출의 약 20%를 담당하고 있으며, 장기적인 폐쇄나 중단은 에너지 가격을 크게 올릴 수 있다.

비용 상승과 산업 압력

에너지 가격 상승으로 전기 요금이 오르면서 가정과 기업 모두에 부담이 가중되고 있다. 산업 리더들은 에너지 비용이 계속 증가할 경우 생산 감소와 일자리 감소로 이어질 수 있다고 경고했다.

유럽연합 집행위원회에 따르면, 지정학적 긴장과 공급 감소로 인해 지난 6개월간 에너지 가격이 30% 이상 상승했다. 이 증가로 인해 많은 기업들이 운영 방식과 에너지 소비 전략을 재검토하고 있다.

유럽 비즈니스 협회 대변인은 “에너지 위기는 이제 이론적인 우려가 아닌 현실적인 문제다. 운영과 비용에 실제 영향을 미치고 있다. 이 상황이 지속된다면 생존을 위해 어려운 결정을 내려야 할 수도 있다.”라고 말했다.

일부 정부는 이미 에너지 집약적 산업에 대한 보조금과 전기 가격의 일시적 상한선 설정 등 조치를 취했다. 그러나 이러한 조치는 경제에 장기적인 손상을 막기에는 부족할 수 있다.

LNG 공급 경쟁

유럽의 낮은 가스 재고는 아시아와의 LNG 공급 경쟁으로 이어졌으며, 이는 가격 상승을 더 가속화할 수 있다. 특히 중국과 인도를 중심으로 아시아 시장도 에너지 수요가 급증하고 있어, 한정된 자원에 대한 글로벌 경쟁이 가속화되고 있다.

유럽 에너지 분석가 한 명은 “LNG 공급 경쟁이 심화되고 있으며, 이는 가격 급등으로 이어질 수 있다. 저장 수준이 최저 수준에 도달했기 때문에 유럽은 실수 여유가 적으며 가격 변동성에 더 취약하다.”라고 말했다.

산업 보고서에 따르면 유럽의 가스 저장 용량은 현재 최대 수준의 35%에 불과하며, 이는 2022년 겨울 위기 이후 최저 수준이다. 이 상황은 정책 입안자들과 에너지 기업들이 대체 공급 경로 확보와 국내 생산 증가에 대한 긴급성을 느끼게 만들었다.

유럽연합은 재생 가능 에너지 개발을 가속화하고 있지만, 이 전환은 시간이 필요하다. 단기적으로 유럽은 수입 LNG에 대한 의존도가 여전히 에너지 안보에 결정적인 요소이다.

전문가들은 이란 갈등의 신속한 해결과 공급망의 안정 없이는 에너지 위기가 유럽 경제에 지속적인 영향을 미칠 수 있다고 경고한다. 이 상황은 에너지 다변화와 인프라 회복력에 대한 지속적인 투자 필요성을 강조한다.

에너지 정책 전문가는 “현재 위기는 유럽이 에너지 전환을 가속화하고 변동성이 큰 글로벌 시장에 대한 의존도를 줄이는 데 경고의 불빛을 밝히고 있다. 안일함의 시대는 끝났다.”라고 말했다.

상황이 어떻게 흘러갈지에 따라 앞으로 몇 달은 유럽이 이 새로운 에너지 도전을 극복할 수 있을지 아니면 더 깊은 위기를 맞을지 결정적인 시점이 될 것이다.