화학물질 가격 정보 플랫폼 ICIS의 수산산 시장 담당 앤디 헴필은 “전쟁이 지속된다면 생산자들이 기존의 황과 황산 저장량을 소진한 후 공급망의 영향이 지수적으로 커질 수 있다”고 경고했다. 이 경고는 전 세계 인체 필수 물질인 인산의 공급에 대한 우려가 커지는 가운데 나왔다. 인산은 콩과 감자 등 주요 작물 재배에 필수적인 비료의 핵심 성분이다.

식량 생산에 미치는 영향

지속되고 있는 갈등은 필수적인 농업 자원 공급을 교란시키고 있으며, 인산은 특히 주목받고 있다. 산업 보고서에 따르면 인산은 비료 생산에 광범위하게 사용되며, 작물 수확량 유지에 필수적이다. 미국의 80% 가까운 인산은 콩과 옥수수 필드에 사용되며, 이는 가축 사료와 연료로 가공되며, 이에 대한 의존도가 미국 농부들에게 특히 긴박한 상황을 만들고 있다. 이들은 이미 높은 생산 비용에 직면해 있다.

이 증가는 특히 비료 수입에 의존하는 개발도상국에서 식량 가격에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 갈등으로 인해 인산 공급이 급격히 감소했으며, 가격은 기록적인 고점을 찍었다. 미국 농무부에 따르면 2024년 1분기 인산 가격은 전년 대비 35% 상승했다.

“이것은 단순한 공급 문제를 넘어서 전 세계 식량 안보에 영향을 미치는 위기이다.” 헴필은 말했다. “만약 전쟁이 지속된다면 황산 공급망이 완전히 붕괴될 수도 있다. 황산은 인산 생산에 필수적인 성분이다.”

미국 농부에 미치는 위협

미국 농부들은 비료 가격 상승으로 인해 큰 타격을 입었다. 비료는 그들의 생산 비용 중 중요한 부분을 차지하고 있다. 미국의 80% 가까운 인산은 콩과 옥수수 필드에 사용되며, 공급 차질은 작물 수확량 감소와 식량 생산 비용 증가를 초래할 것으로 예상된다.

아이오와주에 거주하는 콩 농부인 존 밀러는 “비료 가격이 급격히 상승하면서 많은 농부들이 생존을 위해 자원 사용을 줄이고 있다”고 말했다. “이 결정은 어렵지만, 현재의 경제 상황에서 필수적이다.”

이 영향은 미국에 국한되지 않으며, 인산 기반 비료의 주요 소비국인 브라질과 인도도 영향을 받고 있다. 브라질 농업 연구 기관에 따르면, 지난 1년간 비료 가격은 40% 이상 상승했으며, 이는 작물 생산량 감소와 식량 가격 상승을 초래했으며, 수백만 명의 사람들의 생계에 영향을 미치고 있다.

경제적 및 사회적 영향

비료 가격 상승은 경제적 및 사회적 영향을 미칠 것으로 예상된다. 식량 인플레이션은 이미 상승하고 있으며, 인산 공급이 지속적으로 제한된다면 상황은 악화될 것으로 보인다. 국제통화기금(IMF)에 따르면 2024년 말까지 일부 지역에서는 식량 인플레이션이 10%에 달할 것으로 예상된다.

토론토 대학교의 농업 경제학자인 세라 루 교수는 “이것은 전 세계 식량 안보에 대한 중요한 시점이다”고 말했다. “인산 공급이 계속해서 교란된다면 식량 가격이 크게 상승할 것이며, 이는 저소득층 가구에 심각한 영향을 미칠 것이다.”

갈등은 현재 농업 관행의 장기적 지속 가능성에 대한 우려를 불러일으키기도 했다. 비료에 대한 점점 더 많은 의존도로 인해 인산 과도 사용의 환경적 영향이 커지고 있다. 인산의 과도한 사용은 수질 오염과 토양 퇴화를 초래할 수 있으며, 상황을 더 복잡하게 만들고 있다.

루 교수는 “식량 수요 증가에 대응하면서도 농업 관행이 지속 가능한 방향으로 유지되는 균형을 맞추는 것이 필요하다”고 말했다. “이것은 단기적 문제를 넘어서 장기적인 계획과 대체 솔루션에 대한 투자가 필요한 도전이다.”

갈등이 지속되면서 전 세계 공동체는 비료 시장의 성장하는 위기를 해결할 것을 요구받고 있다. 정부, 산업 리더, 연구자들은 인산 공급을 안정화하고 식량 생산이 지속 가능하고 모든 사람에게 접근 가능한 상태를 유지할 수 있는 해결책을 모색하고 있다.