국제축구연맹(FIFA) 기안니 인판티노 회장은 주요 대회 주식 매각 계획을 철회했다. 인판티노 회장은 “이 프로젝트는 FIFA의 원래 목적과 맞지 않는 분열을 초래했다”고 밝혔다. 스위스 국적의 인판티노 회장은 “이 계획은 더 이상 추진되지 않을 것”이라고 말했다.

회원연맹에 4000만 달러 제안

인판티노 회장은 211개 회원연맹이 월드컵 등 대회에 대한 민간 투자 계획을 지지하면 각각 4000만 달러(3000만 파운드)를 지급하겠다고 제안했다. 아시아축구연맹(AFC)의 샤이크 살만 회장은 이 계획 철회를 환영했다. 샤이크 살만 회장은 “글로벌 축구의 미래는 적절한 상담과 공동 대화, 그리고 기존 지배 구조에 대한 존중을 통해 결정되어야 한다”고 말했다.

주요 연맹들 반대

유럽축구연맹(Uefa)은 55개 회원연맹이 월드컵 보이콧을 결의했다. FIFA 최고운영책임자(Kevin Lamour)는 이 계획에 대해 “FIFA 내부 관리진이 속여졌다”고 말했다. 인판티노 회장의 전략 및 지배 구조 고문인 카를로스 코르디로는 이 문제로 사임했다. 그는 이 계획이 “축구에 나쁜 거래”이며 “축구의 미래를 위협”한다고 지적했다.

다른 두 주요 연맹도 이 계획에 반대했다. 북미·중앙아메리카·카리브해축구연맹(Concacaf)은 지역 연맹들이 이 계획을 “거부”했다고 밝혔다. 일부 소식통은 이 지역의 대부분 연맹들이 인판티노 회장에 대한 신뢰를 잃고 있다고 말했다. AFC는 Uefa와 Concacaf에 “단결”을 표명했다. 영국 앤디 번햄 총리는 인판티노 회장이 FIFA를 이끌 적절한 인물이 아니라고 말했다.

인판티노의 사임 압력과 향후 계획

인판티노 회장은 56세로, 3월 FIFA 총회에서 네 번째 임기 연장을 위해 재선을 추진 중이다. 그는 “축구에 대한 공동의 관심으로 모든 이해관계자들을 다시 모으겠다”고 밝혔다. Uefa와 Concacaf의 반대에도 불구하고 FIFA는 금요일 “축구를 팔고 있지 않다”며 계획을 계속 추진할 것이라고 밝혔다.

그러나 인판티노 회장은 이 계획 철회를 발표하면서 FIFA 회원연맹 중 106개가 찬성표를 던져야 한다고 인정했다. AFC가 Uefa와 Concacaf에 합류하면서 이는 사실상 불가능해졌다. Uefa는 55표, Concacaf는 35표, AFC는 46표를 가진다. 만약 각 연맹이 자국 연맹의 입장을 따르면 136개 연맹이 인판티노 회장의 계획에 반대표를 던질 것으로 보인다.

아프리카축구연맹(CAF)과 오세아니아축구연맹(OFC)은 8월 FIFA 계획을 논의할 예정이다. 남미축구연맹(Conmebol)은 FIFA에 “투자 범위, 구조, 지배 구조, 영향 등에 대한 추가 정보와 설명”을 요청했다.

인판티노 회장의 계획은 FIFA가 월드컵 등 주요 대회를 운영할 상업적 자회사를 설립하고 외부 투자자들이 주식을 구입할 수 있도록 하는 것이었다. FIFA는 “외부 투자자들이 FIFA 포워드 엔터프라이즈(FE)라는 신설 자회사에 소수 지분을 보유할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. 인판티노 회장은 9월 19일까지 연맹들이 이 계획을 수용하지 않으면 2000만 달러(1500만 파운드)의 자금을 제공하지 않겠다고 경고했다.

JP 모건이 작성한 25쪽짜리 문서는 FIFA 대회들이 2035-2039년 사이에 연맹당 약 2400만 유로(2050만 파운드)의 추가 배당금을 받을 수 있을 것으로 예상했다. 문서는 “새로운 비즈니스 이니셔티브”와 “인센티브 중심의 인재 유치”를 언급했다. 월드컵은 “가장 널리 시청되는 스포츠 이벤트”로 묘사되었지만, FIFA는 “수익화가 부족하다”고 지적되었다. 이 문서에는 여자 축구에 대한 언급은 없었다.

FIFA는 Thrive Eternal이 FFE에 대한 투자 그룹을 이끌 것으로 예상했다. Thrive는 미국 벤처 캐피탈 회사로, 도널드 트럼프 대통령의 장인인 제이드 트럼프의 오빠인 조시아 킨서너가 설립했다. 트럼프는 금요일 처음으로 이 계획을 언급하며 인판티노 회장과의 대화는 없었다고 말했다. 두 사람은 2025년 트럼프가 두 번째 임기 시작 이후 밀접한 관계를 유지하고 있다.

인판티노 회장은 생존 가능할까? 인판티노 회장은 2016년 AFC의 샤이크 살만 알 칼리파 후보를 115표 대 88표로 누르고 FIFA 회장에 당선되었다. 다음 FIFA 회장은 2026년 3월 모로코에서 열리는 77차 총회에서 결정된다. 후보 등록 마감일은 11월 18일이다. 이번 주까지는 인판티노 회장이 무난히 재선될 것으로 예상되었지만, 유럽을 포함한 세계 여러 연맹들이 이미 그의 재선을 지지하겠다고 밝혔다. 이번 주 일정이 이들의 지지를 약화시킬지 여부는 아직 보지 않겠다.

인판티노 회장은 자신의 계획이 “특히 지원이 가장 필요한 국가들에서 연맹을 강화”하기 위해 설계되었다고 강조했다. 그는 “우리의 목적은 항상, 그리고 앞으로도 결속과 개선”이라고 덧붙였다. 그러나 이 계획은 FIFA 내부에서 분열을 초래했다. 2026년 월드컵 백악관 태스크포스에 FIFA를 대표한 코르디로는 이번 사안으로 FIFA에서 사임한 최고 인물이다. 코르디로는 긴장된 성명을 통해 이 계획을 “확실히 반대”한다고 밝히며, FIFA가 외부 투자자들을 통해 “더 큰 가치”를 발견해야 한다는 제안을 “수용하지 않았다”고 말했다. 그는 이 계획에 직접적으로 관여하지 않았다고 밝혔다.

인판티노 회장은 FIFA의 8명의 부회장들조차 이 계획에 대해 알리지 않은 것으로 알려졌다. 이 계획은 최대 100억 달러(75억 파운드)를 조달할 수 있었던 것으로 추정된다. 라무어는 이 계획을 “