앨버타 주의 한 원주민 부족은 캐나다에서의 독립 국민투표를 ‘완전히 무책임하고 불명예스러운’ 것으로 규정하며, 법원에 이를 중단해달라고 요청했다. 이들은 국민투표가 조약권을 침해한다고 주장했다.

앨버타의 독립운동이 확산되고 있다

이 석유 자원이 풍부한 주의 일부 주민들은 오랫동안 주의 문제는 연방 정부에 지급되는 구조와, 그들의 대규모 화석 연료 수출을 시장에 반영하지 못하는 것으로 인한 것이라고 주장해왔다.

최근 몇 달간 독립운동 세력은 이 감정을 이용해 국민투표를 요청하는 서명을 거의 18만 개를 모았다. 그러나 에드먼턴 근처에 있는 스튜어트 레이크 크리 부족은 법원에 이 캠페인을 중단해달라고 요청했다.

이 재판은 화요일에 시작되어 3일간 진행될 예정이다. 작년에 앨버타 주 총리인 데니스 스미스는 시민들이 헌법 국민투표를 요청하기 위해 필요한 서명 수를 58만 8천 개에서 약 17만 8천 개로 줄였다.

국민투표 절차 변경으로 우려 증가

주 정부는 시민 발의 국민투표 방식도 바꾸었으며, 앨버타 주의 선거 관리 책임자에게 권한을 박탈했다. 이제 국민투표는 캐나다 헌법과 충돌할 수 있는 질문도 포함할 수 있다.

이들은 ‘앨버타 주가 캐나다에서 독립 국가가 되어야 한다고 생각하는가?’라는 질문을 10월에 계획된 국민투표에 추가하려 한다. 이 투표는 이민, 의료 및 국가 헌법에 대한 질문도 포함한다. 독립 운동을 주도하는 ‘스테이 프리 앨버타’ 집단은 서명 수를 이미 충족했으며, 마감일보다 한 달 앞서 이뤄졌다.

조약권이 법적 도전의 중심

1899년 캐나다와 중요한 조약을 체결한 39개 부족 중 하나인 스튜어트 레이크는 앨버타 주, 연방 정부 및 주 선거 관리 책임자가 이 협약의 핵심 조항을 이행하지 않았다고 주장한다.

이 부족은 법원에 제출한 서류에서 ‘앨버타 주는 스튜어트 레이크 크리 원주민 부족을 땅 위의 소유물처럼 대하며, 강제 협상에서 단순히 후순위에 놓았을 뿐, 잠재적 독립을 위한 첫 단계가 아니었다.’고 말했다. ‘앨버타 주는 캐나다에서 독립할 권리도 없으며, 조약 8번 지역을 떠나는 권리도 없다.’

이 부족은 법원에 시민 발의 청원이 헌법을 따르도록 복원해달라고 요청했으며, 현재의 서명 캠페인을 중단해달라고 요청했다. ‘2026년 앨버타의 행동은 불법이자 완전히 무책임하고 불명예스러운 것이다.’

이 부족은 현재의 운동이 외국 세력의 영향을 받을 위험을 초래했으며, 캐나다를 떠나는 투표는 ‘남쪽에서 가장 강력한 국가인 미국의 간섭을 허용할 것’이라고 경고했다.

작년 말에 독립 운동 세력은 도널드 트럼프 행정부의 인사들과 비밀 회의를 가졌으며, 이는 한 주 총리가 ‘배신’이라고 지적했다.

이 사건을 주도하는 판사는 5월 2일 마감일까지 서명을 받는 데 대한 판결을 내릴 것으로 예상된다.