프랑스 산불 진압대는 기론드 지역에서 1주일째 산불을 진압하고 있다. 3대의 캐나다이어 항공기와 헬리콥터가 물을 뿌리고 있다. 진압대는 산 속으로 들어가 불길을 억제한다.

불길 잡기 힘든 상황

캐나다이어 항공기는 1,000갤런 이상의 물을 뿌린다. 그 후 헬리콥터가 빨간 진화제를 뿌린다. 연기 소산 후 진압대는 산속으로 들어가 불이 다시 일어나지 않도록 한다.

기온은 40도에 달한다. 불이 자동으로 다시 일어날 위험이 있다. 수천 명의 진압대와 자원봉사자가 참여하고 있다. 20분 만에 한 곳은 잡혔다. 하지만 길 건너 다른 곳에서 불이 다시 일어났다.

산불 규모는 어마어마

기론드 지역 산불은 규모가 어마어마하다. 연기 방향이 어디서 오는지 구분하기 어렵다. 보르도에서 서쪽으로 가면 길은 비어 있고 마을은 텅 비어 있다. 흙은 가루처럼 부서지고 솔방울과 말라붙은 잎이 뒤덮여 있다. 이것이 산불이 빠르게 번지는 이유다.

피에르 알렉상드르는 “경찰이 나가라고 했지만, 나는 거절했다”고 말했다. 그의 방갈로 옆 숲에서 산불이 시작됐다. 그는 어두운 밤에 지붕 위에서 앉아 있는 사진을 보여줬다. 사실은 오후에 그의 아내와 딸을 보내고 찍은 사진이다. 19세 아들 클레망은 남아 있었다.

“앞에 있는 건 악몽이다. 무엇이 일어날지 모르겠다”고 피에르 알렉상드르는 말했다. 집을 지키려는 그의 의지는 공감할 만하지만, 그와 클레망이 혼자 산불을 막을 수 있을 줄 믿었는가?

“아니라. 우리는 소방관이 아니다”고 그는 인정했다. 진압대에게 산불을 잡는 일은 ‘고양이와 쥐’나 ‘버블팡’ 게임처럼 느껴진다. 치유가 아닌 억제 작전이다.

자원봉사자들 참여

전문가 뒤에는 자원봉사자들이 있다. 그들은 물을 운송하거나 직접 뿌린다. 26세 휴고는 “늦었어도 최선을 다했다”고 말하며 물탱크를 다시 채웠다 — “5만 헥타르가 이미 파괴됐다. 우리 아이들에게 무엇을 말할 것인가”고 말했다.

휴고는 이 지역에서 자랐다. 발리에서 집을 떠나 아르레 마을에서 어머니 집을 지키고 있다. 산불과 가까운 곳이다. 23세 마엘리는 얼굴에 재를 묻힌 채 말했다, and “끔찍하다. 이곳은 우리 집이자 지역이며, 숲이다. 우리 가족이 사는 곳이다. 끔찍하다. 슬픔이 크다”고 말했다.

“나는 간호사다. 도와주고 싶다”고 마엘리는 덧붙였다. 그녀는 친구들이 큰 물탱크를 소유하고 있어 불이 다시 일어나지 않도록 시도한다, but “아침에는 병원에서 일하고, 오후에는 숲에서 도와준다”고 말했다.

프랑스 전역에서 진압대가 기론드 지역으로 이동했다. 북쪽 브레타뉴에서부터 남쪽 마르세유와 리옹까지. 직접 불을 끄지 않는 한, 흙과 식물을 물로 적셔 앞으로의 산불 확산을 막는다. 이 과정은 ‘노이에르’라고 한다. ‘잠기다’라는 뜻이다. 기론드 산불은 지금은 상대적으로 통제되고 있지만, 완전히 끝난 것은 아니다.