뉴욕 주 캐서린 호첼 주지사는 2019년 제정된 기후 리더십 및 지역 보호법(CLCPA)을 대대적으로 수정하려는 계획을 발표했다. 이 법은 미국에서 가장 진보적인 기후 정책 중 하나로 꼽힌다. 금요일 발표한 성명에서 호첼은 현재의 배출량 감축 목표가 ‘비용이 많이 들고 달성 불가능하다’고 지적하며, ‘뉴욕 주민들의 지갑과 경제를 보호해야 한다’고 강조했다.

배출량 감축과 에너지 비용에 미치는 영향

CLCPA는 1990년 대비 2030년까지 40%, 2050년까지 85%의 온실가스 배출량 감축을 목표로 한다. 2023년 현재 뉴욕 주는 배출량을 14% 줄인 상태다. 그러나 호첼은 2030년 목표 달성이 주민들의 에너지 요금 급등을 초래할 것이라고 주장한다. 알바니에서 활동하는 비영리 사상기관인 에مبر 브리지에 따르면, 2023년 11월 현재 뉴욕의 가정용 전기 요금은 킬로와트시당 26.5센트로, 전국 8위에 해당한다.

호첼의 제안에는 CLCPA에 따라 필요한 규제 시행을 연기하고, 온실가스 배출량 계산 방식을 변경하는 내용이 포함돼 있다. 이러한 변화는 법의 엄격한 목표를 약화시킬 수 있다. 올해 재선을 위해 경쟁하는 호첼은 4월 1일까지 제출해야 하는 주 예산을 통해 제안을 추진할 계획이다. 그러나 일부 민주당 의원들의 반대를 받을 것으로 보인다.

정치적 및 환경적 함의

환경운동가들과 기후 정책 옹호자들은 CLCPA의 잠재적 후퇴에 우려를 표하고 있다. 콜럼비아 대학교 법학 교수이자 사빈 기후변화법 센터장인 마이클 겔러드는 뉴욕 주가 기후 정책 선도자로 여겨지는 상황에서 후퇴한다면 ‘국가 전체에 부정적인 신호를 보낸다’고 말했다.

‘여기서도 못 한다면 어디서 할 수 있겠는가?’ 겔러드는 말했다. 그는 CLCPA가 세계적으로 주목받고 있으며, 목표 후퇴는 주 단위의 기후 변화 대응 노력에 악영향을 줄 수 있다고 강조했다.

환경 보존위원회 의장인 피터 하르크햄 주 의원을 포함한 민주당 의원들은 호첼이 행동을 연기하지 말라고 촉구했다. 지난달 초 발송된 서신에서 하르크햄과 다른 의원들은 뉴욕이 ‘기후 부정의 새로운 물결’을 거부하고, 비용 절감과 오염 감소를 위한 대담한 정책을 추진해야 한다고 경고했다.

사업 단체와 경제적 우려

알바니의 일부 기업 단체와 공화당 의원들도 CLCPA의 경제적 영향에 우려를 표하고 있다. 톰 오마라 주 의원은 현재의 목표 달성이 현실적이지 않으며, 법은 ‘경제 현실’을 반영하도록 수정되어야 한다고 주장했다.

뉴욕 기업 대표 단체인 비즈니스 컐럽은 지난달 CLCPA의 목표 달성이 ‘실현 불가능하다’고 밝혔다. 이 단체는 기업과 주민들의 재정 부담을 줄이기 위해 법 개정을 요구하고 있다.

2025년, 환경 단체들은 CLCPA에 대한 규제 프로그램을 제정하지 못한 뉴욕 주 정부를 상대로 소송을 제기했다. 10월, 판사는 환경 단체 측에 유리한 판결을 내리며, 호첼 정권에 재생에너지 전환을 위한 수익을 창출하는 배출권 거래 프로그램을 시행하라고 압박했다.

2월에 발표된 뉴욕 주 에너지 연구 및 개발 당국의 보고서에 따르면, CLCPA를 그대로 시행하면 주민들의 에너지 비용이 크게 증가할 것으로 예상된다. 이 보고서는 CLCPA가 ‘2030년 목표 달성을 위한 규제를 통해 시행’되는 시나리오를 모델링했으며, 석유와 천연가스에 의존하는 육상 주민들의 연간 에너지 비용이 4,000달러를 넘을 수 있다고 분석했다.

이러한 우려에도 불구하고 많은 민주당 의원과 환경 옹호자들은 기후 정책이 비용을 증가시킨다는 주장이 오해라고 반박한다. 하르크햄은 비용 절감과 배출량 감소를 위한 해결책은 명확하다고 말했다. ‘그것은 재생에너지다.’

‘우리가 스스로 세운 법이 있으니, 그것을 지키는 데 책임을 지는 것이 중요하다.’라고 그는 덧붙였다.

지구정의(Earthjustice)의 부총괄 변호사 라첼 스펙터는 CLCPA 시행을 위한 즉각적인 규제 조치가 필요하다고 강조했다. ‘우리가 집중하는 것은 계속된 시행 지연을 막는 것이다.’라고 그녀는 말했다. ‘주 정부는 법을 실행할 수 있는 규제를 발표해야 한다.’

CLCPA에 대한 개정안이 발표된 시점은 트럼프 정권 하에서 연방 정부가 많은 기후 규제와 청정에너지 인센티브를 철회한 시기와 맞물리고 있다. 환경운동가들은 뉴욕과 같은 주에 기대를 걸었지만, 호첼의 제안은 우선순위의 변화를 시사할 수 있다.

CLCPA에 대한 논쟁이 계속되는 가운데, 주 의회는 호첼의 수정안을 수용할 것인지, 아니면 법의 완전한 시행을 추진할 것인지에 대한 중요한 결정을 내려야 한다. 예산 제출 마감일이 다가오면서, 결과는 뉴욕의 기후 정책과 전국적 기후 변화 대응에서의 역할에 중요한 영향을 미칠 것으로 보인다.