미 이민국(ICE)이 미 육군 복무 중인 병사의 아내를 1개월 만에 석방했다. CBS 뉴스에 따르면, 병사인 조세 세라노 상병(1등병)의 아내 디시 리베라 오테가(엘살바도르 출신)는 4월 14일 텍사스 주 엘파소에서 이민 관련 약속을 위해 체포됐다. 세라노는 27년간 육군에 복무했으며, 아프가니스탄에 세 차례 파병된 경력이 있다. 그는 지난달 아내가 미국에서 약 10년간 거주한 뒤 ICE에 체포됐다고 말했다.

이민 관련 약속 중 체포

리베라 오테가는 이민 관련 약속을 통해 특별 이민 프로그램 ‘이민 체류 허가(Parole in Place)’를 신청하려던 중 체포됐다. 이 프로그램은 불법 체류 상태나 영주권 없는 군인의 배우자와 부모를 보호하기 위해 설계된 것이다. 목요일 인터뷰에서 세라노는 아내의 석방 소식을 듣고 매우 기뻤다고 말했다. 그는 포기하려던 순간이 있었다고 털어놓았다. 그는 아내와 ‘큰 껴안기’를 했다고 전했다.

‘행복한 감정을 표현할 말이 없다’고 세라노는 CBS 뉴스에 말했다. ‘아내가 오늘 석방된다는 소식을 들었을 때 손발이 떨리고 눈물이 나며 심장이 빠르게 두근거렸다’고 말했다.

이민 집행의 전반적 맥락

리베라 오테가의 체포는 최근 몇 달 동안 미국 복무자 가족의 체포 사례 중 하나다. 과거에는 드물었으나, 두 번째 트럼프 행정부 들어 이와 같은 체포가 늘고 있다. 이 행정부는 미국 역사상 최대의 추방 캠페인을 약속했다. 당시 국토안보부(DHS)는 리베라 오테가의 체포 이유를 2019년부터 효력을 유지하는 추방 명령 때문이라고 밝혔다. DHS는 그녀가 불법 입국으로 연방 경범죄로 기소된 바 있다고 덧붙였다.

법적 보호와 이민 체류 허가

세라노는 아내가 아프가니스탄 전쟁 참전 군인 보호법인 ‘고문방지협약’을 근거로 미국에서 합법적으로 일할 수 있는 허가를 받았다고 말했다. 그녀는 이 협약으로 엘살바도르로 추방되는 것을 막고 있다. 이민 체류 허가 신청이 승인된다면 리베라 오테가는 미국 시민인 남편과의 결혼을 근거로 영주권을 받을 수 있다. 이 프로그램은 불법 체류 상태나 영주권 없는 군인의 배우자와 부모를 추방으로부터 보호하기 위해 마련된 것이다.