크루즈 시장은 “연방 정부에서 전화도 걸어주지 않았고, 어떤 형태의 통보도 없었다”고 말했다. 이 지역은 주로 히스패닉인들이 거주하는 농장 주택, 트레일러 공터, 쇼핑몰이 밀집한 지역으로, 이웃에 대규모 수용소가 들어설 가능성이 있다.

이민청의 이 같은 움직임은 2월 13일 뉴햄프셔 주 지사가 발표한 문서에 따르면, 수용 능력을 9만2000개 침대 규모로 확장하기 위한 450억 달러 규모의 계획의 일환이다. 이 기관은 애리조나, 조지아, 메릴랜드, 펜실베이니아, 텍사스 등 7개 주에서 최소한 7개의 창고를 매입했다. 8개 지역에서는 계약이 중단되었고, 뉴저지 주 로크버리 등에서는 이전에 철회된 계약에도 불구하고 최근에 거래가 완료되었다.

도널드 트럼프 대통령 취임 이후 이민청 수용 인원은 225개 이상의 시설에서 7만5000명으로 증가했다. 확장 계획은 7000~1만 명을 수용할 수 있는 8개 대규모 시설과 16개 소규모 처리 시설, 그리고 기존 10개 시설을 포함한다.

자금은 지난해 연방 의회가 통과한 세수 및 예산 법안에서 유래한다. 이 법안은 국토안보부 예산을 거의 두 배로 증액했으며, 군사용 계약 방식으로 일반적인 안전장치를 우회해 진행되고 있다. 볼티모어 법학 대학교 명예 교수 찰스 티퍼는 이에 대해 설명했다.

국토안보부는 이 시설들이 “우리의 일반적인 수용 기준을 충족하는 매우 잘 갖춰진 수용 시설”이 될 것이라고 주장하며, 추가 공간 확보를 위해 검색 중임을 밝혔으나, 목표지에 대한 사전 통보는 하지 않고 있다. 일부 도시는 기자나 온라인 활동가의 스프레드시트를 통해 이 같은 구매 소식을 알게 되었다.

펜실베이니아 주 버크 카운티의 커미셔너 크리스천 라인바흐는 상급 검찰관, 경찰국장, 구치소장, 응급대장에게 연락해, 자신의 집에서 3마일 떨어진 상위 베른 타운십에서 창고 구매 소문이 돌고 있다는 소식을 전했다. 아무도 이에 대해 알지 못했다. 며칠 후 부지 기록을 확인해 이민청이 8740만 달러를 들여 “첨단 물류 센터”를 구입했음을 알게 되었다. 라인바흐는 연간 80만 달러 이상의 재산세를 잃을 수 있다고 경고했으나, 이민청은 직원들의 급여 세금을 강조했다.

조지아 주 소셜 원더라는 트럼프 지지자들이 많은 도시는 기자에게서만 100만 제곱피트 규모 창고 매매 소식을 처음 들었으며, 이 12860만 달러 규모의 거래는 국토안보부로부터 직접적인 통보가 이뤄지기 전에 완료되었다. 도시 지도자들은 7500~1만 명의 수용 인원을 감당할 수 있는 물과 하수 시설이 없다고 우려하며, 이민청의 분석은 미완성된 처리 시설에 의존하고 있다고 지적했다. “도시는 반복적으로 자원이 부족하다고 밝혔다”고 관계자들은 말했다.

애리조나 주 피닉스 근처의 서프라이즈 시는 이민청이 고등학교에서 1마일 떨어진 주거 지역에 대규모 창고를 사들인 사실을 확인하고, 국토안보부 장관 크리스티 노움에게 강한 성명을 보냈다. 애리조나 주 검찰장 크리스 메이즈는 이를 공공의 해악으로 간주해 법적 조치를 위협했다.

지역사회에서는 트럼프 지지자들조차 이에 대한 반발을 보이고 있다. 소코로 시의 시의회 회의는 최근 이웃의 포트 블리스 이민청 시설에서 발생한 사망 사건을 비판하며, 무고한 시민들이 대상이 될 수 있다는 우려를 표명하며 수시간 동안 진행되었다. 엘 팬스 카운티의 은퇴자 조르제 멘데즈는 “많은 무고한 사람들이 휘말릴 수 있다고 생각한다”고 말했다.

이민청은 공용 시설에 대한 검토를 수행하고 있다고 주장하고 있다. 그러나 지역사회는 서비스 부담과 세수 손실을 감당해야 할 상황에 처해 있으며, 이에 따라 대규모 수용소 확장에 대한 공공의 지지는 감소하고 있다.