이번 양해각서는 하이데라바드 하우스에서 열린 고위급 회담에서 나온 결과다. 모디 총리는 이 합의를 ‘국방 협력 강화와 상호 신뢰를 반영한 주요 진전’이라고 평가했다. 브라질은 전 세계에서 두 번째로 많은 희토류와 비중요광물 보유국으로, 전기차, 태양광 패널, 군사 장비 등에 필수적인 자원이다.

인도는 자원 공급원을 다변화하고자 한다. 관계 당국은 중국이 전 세계 희토류 가공 분야를 지배하고 있기 때문에 이를 줄이려는 계획이라고 밝혔다. 뉴델리 당국은 국내 생산을 확대하고 브라질과 같은 파트너를 찾고 있다.

루라 대통령은 이 협약이 재생에너지 협력과 비중요광물 안보를 위한 핵심적인 조치라고 말했다. 그는 10일 인도를 방문해 2일간의 일정을 가졌다. 이는 브라질이 2023년 인도의 G20 의장국 시절 G20에 가입한 이후 첫 방문이다.

회의에서는 다른 9개의 협약도 체결됐다. 이는 디지털 무역, 공공 보건, 창업, 농업 연구 등 다양한 분야를 포함한다. 양측은 5년 내 양국 간 무역 목표를 200억 달러 이상으로 설정했다. 지난 회계연도에는 150억 달러였다.

브라질 외교부 관계자는 희토류 협약이 이전의 에너지 협의를 이어가는 것이라고 설명했다. 인도는 2023년 희토류와 비중요광물로 12억 달러 상당을 중국에서 수입했다. 새 프레임워크는 공동 탐사 및 가공 사업을 가능하게 한다.

모디 총리는 11일 저녁 루라 대통령을 위한 만찬을 마련했다. 양측은 우크라이나와 기후 재정 등 글로벌 이슈도 논의했다. 두 BRICS 국가 간 무역은 2020년 이후 연간 20%씩 증가하고 있다. 이는 원자재와 의약품 수출에 기반을 두고 있다.

인도 무역부는 브라질을 25번째 주요 무역 파트너로 지정했다. 인도의 주요 수출품은 정제된 석유와 일반 의약품이다. 수입품은 원유, 금, 희토류 등이 포함된다.

이번 협약은 미국과 유럽 연합이 동맹국들에게 중국 외 공급원 확보를 촉구하는 가운데 나온 것이다. 2022년 인도-호주 협약으로 인해 타밀나두 주에서 희토류 가공이 시작됐다. 전문가들은 브라질의 니오비움과 흑연 매장량이 인도의 배터리와 반도체 수요를 충족할 수 있을 것으로 보고 있다.

루라 대통령은 12일 떠난다. 그의 사무실은 이번 방문이 전략적 관계를 공고히 하며, 2025년 리우데자네이루에서의 후속 장관급 회담을 계획하고 있다고 밝혔다.