국제우주정거장(ISS) 승무원들이 이전에는 악화된 공기누수로 인해 대피 경보를 받았지만, 이제 정상 업무를 재개하도록 지시받았다. 이는 영국 가디언이 보도한 내용이다.

누수 악화로 대피 지시 발령

ISS에 탑승 중인 NASA 크루-12 미션의 4명 승무원,미국 우주비행사 2명, 프랑스 우주비행사 1명, 러시아 코스모나우트 1명—은 금요일 오전 9시 4분(현지시간, 오후 2시 4분 BST) NASA 미션 컨트롤에서 정거장에 연결된 크루 드래곤 우주선으로 이동하고 우주복을 착용하라는 지시를 받았다. 이는 비상 대피 상황 대비 조치였다. NASA 고위 관계자가 밝혔다.

하지만 금요일 오후 NASA 대변인 베테니 스티븐스는 러시아 우주국 로스코스모스가 구조 수리 작업을 중단하고 측정치와 데이터를 평가 중이라고 발표했다. X(트위터)에 올린 글에서 그녀는 “이러한 상황 변화에 따라 NASA는 드래곤 우주선에 있는 승무원들에게 안전 조치를 종료하고 ISS에서 예정된 업무로 복귀하라는 지시를 내렸습니다. 로스코스모스와 협력해 누수 문제를 해결하기 위한 공동 접근 방식을 기대하고 있습니다.”라고 전했다.

월별 누수 원인에 대한 논의

NASA와 ISS의 주요 운영 기관인 로스코스모스는 수개월간 러시아 제вез다 서비스 모듈의 미세한 공기누수 원인과 해결 방안에 대해 논의해왔다. 제вез다는 약 10미터 길이의 실험실 핵심 구조다.

최근 몇 달간 누수는 비교적 미미한 수준이었다. 하지만 월요일 누수량이 하루 1파운드에서 2파운드(0.9kg)로 증가했다. NASA 고위 관계자가 로이터에 밝힌 내용이다. 러시아 인터팍스 통신에 따르면 로스코스모스는 ISS에 두 개의 산소 누수를 발견했으나 승무원에게 즉각적인 위협은 없다고 밝혔다.

로스코스모스는 첫 번째 누수를 신속히 막았고, 두 번째 누수를 막기 위한 준비를 진행 중이라고 전했다. 이전에 스티븐스는 4명의 승무원에게 대피 준비를 지시한 것은 “안전을 위해 예방적 조치”라고 말했다. X에 올린 글에서 그녀는 “제вез다 서비스 모듈의 전송 터널인 프르K는 오랫동안 균열과 누수를 겪어왔으며, 로스코스모스는 지금까지 최대한 완화 조치를 취해왔습니다.”라고 설명했다.

균열 해결을 위한 협력

“균열 문제는 NASA가 매우 주의 깊게 지켜보는 사항입니다. NASA와 로스코스모스는 균열의 근본 원인을 규명하기 위해 협력해왔고, 로스코스모스는 운영적 완화 조치와 주기적인 부분 수리 작업을 통해 문제를 관리해왔습니다. 새로운 누수가 발생한 후 로스코스모스는 금요일에 보다 광범위한 수리 작업을 진행하기로 결정했습니다.”

스티븐스는 이어 “안전을 위해 NASA는 SpaceX 크루-12의 4명 승무원과 NASA 우주비행사 크리스 윌리엄스에게 드래곤 우주선에서 안전 수준을 높이도록 지시했습니다. 우리는 러시아 당국과 ISS를 지원하는 국제 사회와 협력해 문제의 영구적 해결책을 찾고 있습니다.”라고 덧붙였다.