이란 전쟁으로 인한 유가 충격이 미국에서 경제적 불안을 일으키고 있으며, 유가 상승과 함께 침체 우려가 뉴스 헤드라인을 장악하고 있다. 중동 지역의 긴장이 고조되면서 글로벌 유가 시장은 현대 역사상 가장 큰 충격을 겪고 있으며, 최근 데이터에 따르면 유가가 일시적으로 119달러를 넘어서는 등 충격을 주고 있다.

급등한 연료 가격과 경제적 우려

경유 가격이 급등하며, 전쟁 이전의 2.98달러에서 월요일에는 3.48달러로 약 50센트 상승했다. 이 같은 급등은 경제학자들의 우려를 자아내며, 연료 비용 상승이 가계 예산에 큰 영향을 미칠 수 있다는 경고가 나오고 있다.

모디스 분석(Moody’s Analytics)의 최고 경제학자 마크 잭시는 유가가 지속적으로 10달러 상승할 경우, 미국 평균 가정의 연간 지출에 약 450달러가 추가될 수 있다고 밝혔다. 이는 미국 경제가 소비에 크게 의존하고 있기 때문에 큰 우려가 된다. 가계가 쇼핑, 여행, 외식 등에 대한 지출을 줄이게 되면 기업의 수익이 감소할 수 있으며, 이에 따라 고용 감소로 이어질 수 있다.

취약한 고용 시장과 침체 위험

미국 고용 시장은 이미 취약한 모습을 보이고 있으며, 2025년 전체 고용 증가 수는 11만6000명으로, 2002년 이후 침체 기간을 제외한 최저 수준이다. 또한, 전년 대비 9개월 중 5개월간 고용 감소를 기록하며, 수년간 음의 고용 성장이 없었던 상황이다.

JP모건 자산운용(JPMorgan Asset Management)의 글로벌 최고 전략가인 데이비드 켈리(David Kelly)는 유가 상승과 고용 감소의 조합을 ‘경제에 매우 악영향을 미치는 일격’이라고 표현했다. 그러나 그는 경제가 이 위기를 극복할 수 있다고 여긴다.

침체 우려는 미국 유가가 일시적으로 119달러를 넘어서는 등 유가 상승에 따라 35%까지 치솟았다. 이는 미국이 중동 지역에 군사력을 집중하기 시작하기 전인 2월 초에 예상했던 약 20%보다 훨씬 높은 수준이다.

시장 반응과 정책 영향

또 다른 침체 유발 요인은 주식 시장의 대폭락이다. 미국 주식이 최근 고점 대비 20% 하락하면, 부유층의 소비 감소가 발생할 수 있으며, 이는 경제 활동의 대부분을 이끄는 부류이다.

기업의 자신감도 우려되는 요소이다. 이미 고용이나 운영 확장을 주저했던 기업들은 에너지 가격이 계속 상승한다면 더 큰 주저함을 보일 수 있다. 그러나 과거 유가 위기와 비교할 때 손실을 줄일 수 있는 요소도 있다.

2022년 러시아가 우크라이나를 침공했을 때 유가가 5달러에 달했지만, 미국은 갈등이 얼마나 빨리 끝날지에 대해 영향력을 거의 갖지 못했다. 그러나 현재 미국은 중동 지역의 상황에 대해 더 많은 영향력을 행사할 수 있다.

도널드 트럼프는 전쟁이 이미 거의 끝났다고 CBS 뉴스에 말하며, ‘전쟁은 매우 끝났다’고 밝혔다. 그러나 전투가 중단되더라도 호르무즈 해협의 혼란 해결에는 시간이 필요할 수 있다. 트럼프의 발언은 시장에 일정한 안정을 주었으며, 미국 유가가 일요일 밤과 월요일 아침에 일시적으로 119달러를 넘어서는 등 급등한 후 약 92달러로 하락했다.

또 다른 차이점은 미국이 현재 에너지 순수출국이라는 점이다. 이는 고에너지 가격이 가계 예산에 부담을 주지만, 일부 미국 경제 부문에서는 이익을 얻는다는 점이다. 특히 석유 및 천연가스 생산자와 화석 연료 기업 투자자들에게 유리하다. 유가는 여전히 글로벌 시장에서 거래되지만, 미국 경제는 과거 수십 년보다 훨씬 덜 에너지 수입에 의존하고 있다.

한편, 이란 전쟁의 영향은 미국을 넘어서 더 넓은 지역에까지 미치고 있다. 동남아시아에서는 경유 가격 상승이 전기차로의 전환을 가속화하고 있다. 최근 메르세데스 차량을 몰고 방콕의 주유소에 도착한 한 남성은 현금을 들고 전기차를 구매하려는 준비를 하고 있었다. 이처럼 광범위한 재난은 전환을 촉진할 수 있지만, 장기적인 전환은 이미 진행 중이었다.