이라크 의회 의장인 모하마드 바그레르 갈리바프는 일요일 미국인들이 ‘이미 늦기 전에’ ‘게임의 규칙이 바뀌었다’는 것을 알아야 한다고 말했다. 이는 공영 방송에 따르는 그의 발언 번역 내용이다.

지역 내 긴장 고조

그의 발언은 이라크와 미국 사이의 전투가 재개된 지 거의 일주일 만에 나온 것이다. 워싱턴은 일요일 이라크가 미국 전함을 공격한 데 대해 보복으로 이라크의 유조선을 타격했다고 발표했다.

BBC는 미국 중부사령부(Centcom)에 상황에 대한 입장을 요청했다. 한편, 이라크 공영 방송은 일요일 이라크 해군이 호르무즈 해협에 진입하려던 미국 무인선을 공격했다고 보도했다.

미국 군부는 이 주장에 대해 부인했다. ‘이 보도는 이라크 공영 방송에서 나온 것이며, 완전한 거짓말이다’라고 Centcom 대변인 팀 호킨스 소령이 AP통신에 밝혔다.

보복과 상호 경고

미국 국방장관 페테 헤그세스는 이라크에 대한 경고를 내놓았다. 토요일 소셜 미디어에서 그는 ‘간단하다. 이라크가 미국 배를 쏘면 우리는 그들의 유조선을 파괴하고 침몰시킬 것이다’라고 썼다.

미국과 이라크 사이의 60일간의 휴전은 지난달에 만료됐다. 이 기간 동안 상대적으로 평온했던 상황은 지난 일요일 미국이 공격을 재개하면서 깨졌다. 이번 주 동안 미국은 이라크의 여러 표적을 타격했고, 이라크는 아랍에미리트, 바레인, 쿠웨이트, 요르단 등 지역 내 미국 표적에 보복했다.

미국 대통령 도널드 트럼프는 이번 주, 재개된 전투가 ‘너무 오래지 않아’ 끝날 것이라고 말했다. 이는 2월에 시작된 6개월 전쟁이 시작된 이후 그와 그의 행정부가 자주 내놓은 발언과 일치한다.

경제 영향과 에너지 가격

미국과 이라크 사이의 수개월간 협상은 지속 가능한 평화로 이어지지 않았고, 앞으로의 외교적 해결 가능성은 거의 보이지 않는다.

호르무즈 해협은 세계 석유와 가스 산업에 핵심적인 지역이며, 전쟁이 시작된 이후 사실상 폐쇄된 상태다. 이라크는 이 해협에 대한 어느 정도의 통제권을 포기하지 않을 것이라고 주장하고 있다.

트럼프는 이 해협이 ‘열려 있다’고 선언했고, 미국 군부는 배들이 남쪽 경로를 이용하도록 돕고 있다. 이 해협에서의 갈등은 전 세계의 연료 가격을 올리고 있으며, 11월 중간 선거를 앞두고 트럼프는 전쟁이 미국 소비자에게 얼마나 많은 비용을 부담시키는지에 대한 압박을 받고 있다.

미국의 디젤 연료 평균 가격은 금요일 1갤런당 5.85달러를 기록했다. 이는 작년 동기보다 3.71달러 높은 수준이다.

미국 에너지장관 크리스 라이트는 일요일, 하루 평균 900만 배럴의 석유가 이 해협을 통과하고 있다고 말했다. 이는 에너지 가격 압력을 완화하는 데 도움이 될 수 있다. 라이트는 CNN에 ‘지역 내 파이프라인을 통해 석유가 이동하고 있으므로, 우리는 전쟁 이전의 유량의 2/3 이상을 달성하고 있다’고 말했다.

일요일 ABC 이주간 프로그램에 출연한 라이트는 노동절 이후 여름 수요가 줄어들면서 미국인들의 연료 가격이 하락하기 시작할 것이라고 덧붙였다.