가자 시티, 가자 지구 – 가자 시티의 무더운 날씨 속에서 리즈크 수피안 아부 할리마 의사가 골목길에 치솟은 텐트에서 다음 환자를 기다리고 있다.

의료 인력, 비정상적 공간에서 진료

의사에게 텐트는 선택이 아닌 필수였다. 이스라엘의 전쟁으로 인해 가자 지구에서 사무실 공간의 공급이 줄어들고 수요는 늘어나면서, 저렴한 진료실을 찾는 것은 불가능해졌기 때문이다.

“무더운 날씨가 첫 번째 도전이었다”라고 그는 알자지라에 말했다 — “텐트의 모서리를 조정하고 끝을 들어 올려서 공기가 통하도록 했다”.

그의 이전 치과 클리닉인 ‘스마일 원’은 2023년 전쟁 초기에 폭격을 맞아 파괴되었다. 31세인 그는 지난해 5월, 현재 텐트가 치솟은 가자 시티 알나스르 지역에 새로운 클리닉을 지었다. 하지만 3개월 후, 이스라엘군의 공격으로 이곳도 파괴되었다. 이는 지난 10월의 휴전 직전이었다.

파괴된 인프라와 비용 부담

이제 그는 텐트에서 수술과 긴급 치과 진료를 진행하고 있다. 전력 공급이 자주 중단되는데, 전력이 끊어지면 텐트 안에서 기다리기밖에 없다.

다른 사무실을 찾는 것이 명백한 해결책이지만, 가자에서는 주거 및 상업 공간이 극히 드물며, 남아 있는 공간도 비용이 너무 높다.

유엔 위성센터(UNOSAT)에 따르면, 가자 시티와 북부 가자 지역의 건물 중 4분의 3 이상이 완전히 파괴되거나 심각하게 손상되었다. 가자 지역에서는 5분의 1 미만의 건물만 사용할 수 있다. 이스라엘이 건축 자재를 금지하면서 수리도 불가능해졌다. 이로 인해 사무실이나 주택의 가격이 비싸져서 부담이 된다.

“전쟁 전에는 500 셰켈(약 166달러)에 아파트 전체를 임대해 치과를 운영했지만, 지금은 남아 있는 아파트의 가격을 감당할 수 없다”라고 그는 말했다. 현재 비용은 약 1,000달러에 달한다.

경제적 고통과 윤리적 선택

텐트는 아부 할리마 의사가 찾은 가장 저렴한 대안이다. 그는 환자들에게 높은 임대료를 전가하고 싶지 않다. 환자들은 이미 막대한 개인적, 경제적 고통을 겪고 있기 때문이다.

“만약 텐트 대신 아파트를 임대했다면, 환자의 한 치아 채움 비용이 두 배로 늘어났을 것이다”라고 그는 말했다, but “이 무더운 여름을 감수하면서, 만약 아파트를 임대한다면 반드시 부과해야 할 높은 비용을 피하기 위해 여기에 남아 있다. 다른 선택은 전혀 없다”.

아부 할리마 의사는 도구를 신중하게 다룬다. 정기적으로 소독해 먼지와 병균으로부터 보호하고 경비원을 고용한다. 결국, 얇은 천막은 도둑을 막는 데 별다른 보호가 되지 않기 때문이다.

그의 최선의 노력에도 불구하고, 자원이 고갈된 가자 지역의 경제 상황으로 인해 치과 진료는 많은 환자들에게는 사치가 되고 있다. 25세인 유세프 아부 할리마는 상황을 간단한 말로 요약했다. “텐트 안의 무더운 날씨는 감수할 수 있지만, 아파트 내에서 운영되는 치과의 채움 비용은 감당할 수 없다”.

23세의 헤바 리한은 알아크사 대학교에서 일반 간호학을 전공했지만, 자신의 분야에서 일할 수 있는 직장을 찾는 데 어려움을 겪었다. 그래서 그녀는 가자 지구 남부에서 서쪽으로 하루 종일 걸어서 일자리를 찾아다녔다. 결국 지난 5월 아부 할리마의 클리닉을 찾았고, 거기에서 일하게 되었다.

이제 그녀의 일상적인 업무 중 하나는 환자들에게 치료 비용이 높은 이유를 설명하는 것이다. 이는 전쟁과 이스라엘의 포위로 인한 자재 부족과 관련이 있다.

“어느 날, 한 환자가 극심한 통증을 호소하며 왔다. 그가 치료 비용을 물었고, 350 셰켈(약 116달러)이라고 말하자 그는 돈이 없었다. 그는 바로 치아 발치를 묻었고, 그 비용은 50 셰켈(약 17달러)이었다”라고 그녀는 말했다. “그는 통증과 비용을 감당할 수 없어 원래의 치아를 발치하기로 결정했다. 이는 내가 이곳에서 겪은 가장 고통스러운 순간이었다”.