스페인의 카를로스 알카라츠가 20일(현지 시간) 뉴욕 플러싱 메도우스에서 열린 US 오픈 남자 단식 8강 진출전에서 미국의 20번 시드 톰미 폴을 6-4, 6-3, 6-4로 물리쳤다. 알카라츠는 7개 대회에서 우승한 바 있는 대회 역사에 이름을 올리고 있다.

부상 회복 후 기량 되찾아

알카라츠는 오른쪽 손목 부상으로 약 5개월간 경기에 나서지 못했지만, 뉴욕에서 기량을 되찾았다. 그는 이번 승리로 대회 기록 18연승을 이어갔으며, 상대를 압박하는 강한 샷으로 경기를 풍미를 더했다.

“내가 하고 싶은 대로 플레이했어요. 톰미는 실력 있는 선수고, 그의 공격은 위험하죠. 공을 받는 순간에 집중이 필요해요. 경기에서 승리할 준비가 되어 있었어요.”라고 알카라츠는 말했다.

경기의 주요 순간

세 번째 게임에서 알카라츠의 서브가 위협을 받았을 때, 폴은 161km/h의 강력한 포핸드 승점을 날려 아서 아시 스타디움을 들썩이게 했다. 그러나 알카라츠는 침착하게 반격해 첫 세트를 따냈다.

23세의 알카라츠는 두 번째 세트에서 크로스코트 승점으로 앞서나가 2-0 리드를 잡았다. 이후 폴과 교차 서브를 주고받았지만, 알카라츠는 뒤를 이어 경기를 압도했다.

집전 관중들은 미국 선수의 우승을 기대했지만, 2번 시드 알카라츠는 자신만의 과감한 플레이로 주목받았다. 그의 미국 선수와의 대결 기록은 13승 0패로 확대됐다.

앞으로의 전망

알카라츠는 경기 후반부에서 잠시 흔들리기도 했지만, 다시 집중력을 회복해 결정적인 승리를 가져왔다. 다음 라운드에서는 미국의 벤 셰일턴이나 그리스의 스테파노스 티시티파스와 대결할 예정이다.

알카라츠는 강력한 포핸드로 매치 포인트를 만들며, 자신이 정상의 기량으로 회복했다는 신호를 보냈다. 그는 4년 전 첫 대회 우승 이후 플러싱 메도우스에서의 성장세를 이어가고 있다.

“그렇다고 생각해요.”라고 알카라츠는 뉴욕에서 기량을 되찾았는지 묻자 대답했다 — “이곳이 얼마나 특별한지 보여주는 거죠. 저는 이 코트에서 즐겁게 플레이하고 있어요. 4개월 이상 경기에 나서지 못했지만, 이곳에 오면 항상 잘 플레이할 수 있어요.”라고 덧붙였다.