점령지 서쪽 뱅크, 헤브론 — 이브라힘 성당은 아레프 자버의 집에서 불과 50미터 떨어져 있으며, 그의 성을 따서 이름 붙은 이 지역은 그의 가족이 오랫동안 이스라엘 점령지인 헤브론에서 살아온 역사를 반영한다. 51세의 자버는 어릴 때부터 이 성당에 가까이 살며, 이슬람교에서 가장 중요한 장소 중 하나인 이 성당에서 정기적으로 기도를 드렸다. 이 성당은 팔레스타인의 상징적인 장소이기도 하다.

역사적 배경과 이스라엘의 점령

자버의 어린 시절에 다녔던 이브라힘 성당은 오늘날의 성당과는 다르다. 1994년 이스라엘 정착민 바루크 골드스틴이 이슬람교 신자들을 대량 학살했으며, 이로 인해 팔레스타인인들은 정의를 얻지 못하고 오히려 더 많은 제한을 받게 되었다. 이스라엘 정착민들은 1968년, 이스라엘이 팔레스타인 영토를 점령한 해의 다음 해부터 이스라엘 점령지인 헤브론에 불법적인 존재를 확장해 왔다. 이후 정착민들은 이스라엘 정부의 지원을 받으며 존재를 확대해 나갔다.

1994년 이후 이스라엘은 이브라힘 성당을 실질적으로 통제하기 위한 조치를 취했다. 이 성당은 유대교인들에게는 조상의 동굴로 알려져 있으며, 이스라엘은 헤브론의 오래된 도시와 성당 주변의 남부 지역을 폐쇄하고, 이슬람교인들과 수백 명의 유대교 정착민들 사이에 나누어 주며, 후자에게는 기도할 권리가 부여되었다. 이어서 1997년 팔레스타인 정부와의 헤브론 협정을 체결했으며, 이 협정은 도시를 두 부분으로 나누어, 팔레스타인의 통제 하에 있는 H1 지역(지역의 80%)과 이스라엘의 통제 하에 있는 H2 지역(지역의 20%)으로 구성되었다. 이 중 H2 지역에는 이브라힘 성당과 오래된 도시가 포함되어 있다.

통제와 보안 조치

이러한 일련의 사건 이후, 정착민들의 활동은 헤브론 중심부에서 강화되었으며, 정착민들은 오래된 도시 내부에 불법적인 캠프를 설치하고, 이스라엘 군대의 보호 하에 점차 확장하며 새로운 주택을 차지해 나갔다. 한편, 팔레스타인인들은 오래된 도시를 떠나야 하도록 강제하는 폐쇄, 제한, 억압 조치를 받았다. 이는 이스라엘의 성당 통제를 용이하게 하기 위한 것이었다.

자버는 자신의 자녀들이 이 성당에서 매일 기도하고 익숙해질 수 있을 줄 알았지만, 이스라엘의 조치로 이 일이 불가능해졌다. 그는 1994년 이후 이웃 주민들이 사용하던 이 성당의 남쪽 출입문이 닫혔다고 설명했다. 이로 인해 이들은 대체 경로를 이용해야 하며, 원래 50미터였던 거리가 이제 거의 3킬로미터로 늘어났다.

2023년 10월 이스라엘이 가자지구에서 벌이고 있는 집단 살해 전쟁 이후 상황은 더 악화되었다. 이스라엘은 서쪽 뱅크에서의 공격을 강화했으며, 이브라힘 성당과 주변 지역에 대한 통제를 더욱 강화했다. 이스라엘은 대체 경로를 더 많이 폐쇄했으며, 자버는 성당 입구와 주변에 설치된 철제 및 전자 게이트의 절차가 접근을 더욱 어렵게 만들고 있다고 말했다. “성당에 도달하는 과정은 철제 및 전자 게이트에서의 절차로 인해 더욱 어렵게 되었으며, 이 과정에서 우리는 이유 없이 검색, 체포, 괴롭힘을 당하고 있다. 종종 젊은 남성, 소년, 심지어 여성들도 체포된다.”라고 그는 말했다.

이스라엘 정부의 정당화와 통제

이스라엘 정부는 이러한 제한은 보안을 위해 필요하다고 주장한다. 이스라엘 정착민들이 이스라엘의 국제법에 따라 불법적으로 서쪽 뱅크의 가장 인구 밀도가 높은 도시에 존재하고 있기 때문이다. 자버는 이스라엘 군대가 성당과 주변 지역을 둘러싼 장벽과 게이트를 장기간 폐쇄하고 있다고 설명했다. 팔레스타인 주민들은 집을 떠나지 못하게 되어 있으며, 심지어 쇼핑조차 할 수 없지만, 정착민들은 오래된 도시 전역을 자유롭게 이동할 수 있다.

이스라엘 정부는 현재 이란과의 갈등을 정당화로 사용해 2월 28일부터 6일간 이브라힘 성당에 대한 팔레스타인인들의 접근을 중단했으며, 3월 6일에 제한된 수의 신자들에게만 다시 개방했다. 이는 성당 주변의 팔레스타인인들을 제한하는 것뿐만 아니라, 이스라엘이 이스라엘 점령지인 동예루살렘의 알아크사 성당에서 사용하는 것과 유사한 조치를 통해 이 성당에 대한 완전한 보안 통제를 시도하는 것으로 보인다.

알아크사 성당은 이슬람교에서 세 번째로 중요한 장소이며, 문제 있는 신자들의 입장을 막기 위해 재신고 명령을 사용한다. 또한, 알아크사 성당의 출입문에서 정기적으로 검색을 수행하고, 체포, 신분증 몰수, 특정 지역의 접근 제한도 이루어지고 있다. 이스라엘은 현재 이브라힘 성당에서도 비슷한 조치를 정기적으로 수행하고 있다.

이스라엘 군대는 1월에 이브라힘 성당의 이사장 모아타즈 아부 스니neh와 기타 직원들을 성당에서 15일간 강제적으로 이탈하도록 명령했다. 팔레스타인 정부는 이 명령이 “이브라힘 성당의 종교적 및 행정적 업무에서 팔레스타인인들의 역할을 줄이려는 시도”의 일부라고 밝혔다. 이스라엘 당국은 또한 팔레스타인 정부의 승인 없이 성당 내 건설 작업을 진행하려고도 시도했다.

2월 9일, 이스라엘 총리실은 헤브론에서의 라이선스, 건설 및 시설 행정 권한을 이스라엘 민간 행정부로 이전하고, 도시 내 별도의 정착민 시설 행정부를 설치하는 것을 승인했다. 이 조치는 국제적으로 비난받는 이스라엘의 서쪽 뱅크 통제 강화 및 정착민 확대를 위한 노력의 일부로, 헤브론 시청은 이 결정에 대해 “현재 상황을 위협하고, 예배의 자유와 공공 질서에 위험을 초래하는 것으로 간주된다”고 발표했다.

아부 스니neh는 알자지라에 “이스라엘은 엄격한 조치를 통해 이 성당을 군부대와 유사한 장소로 변형시켰으며, 이는 이 성당에 신자 수를 줄이려는 목적”이라고 말했다. 이에 따르면,