블록의 CEO 제이크 도르시는 대부분 기업이 AI 추세에 뒤처져 있으며, 일 년 내 현실을 마주하게 될 것이라고 경고하며, 일자리와 기업 전략에 대한 글로벌 논란을 일으켰다. 그는 현재의 인력 구조 조정을 배경으로 한 발언을 통해 AI가 일과 기업 운영의 본질을 재정의하고 있다는 점을 강조했다. 이에 따라 AI가 생산성 향상의 도구인지, 아니면 대규모 일자리 감소의 전조인지에 대한 논란이 가속화되고 있다.

블록의 AI 기반 인력 구조 조정

전체 직원의 절반에 가까운 4,000명 이상을 해고하는 계획을 발표한 블록은 AI 도입을 위한 전략적 전환을 추진하고 있다. 도르시는 이 조치를 ‘변화하는 비즈니스 환경에 적응하기 위한 필수적인 단계’라고 설명하며, AI 도구가 이미 더 작은 팀이 더 효율적으로 더 많은 일을 할 수 있게 만들고 있다고 밝혔다.

도르시는 목요일 발표한 성명에서 “지능형 도구는 기업을 만들고 운영하는 의미를 완전히 바꾸고 있다. 내부에서 이미 이를 경험하고 있다. 도구를 활용한 훨씬 더 작은 팀이 더 많은 일을 더 잘 수행하고 있다.”라고 말했다. 그는 “우리는 이 인식에 대해 앞서 있다고 생각하지 않는다. 대부분의 기업은 늦은 상태에 있다.”라고 덧붙였다.

도르시의 발언은 금요일 블록 주식이 급등하며, AI를 실험으로 보는 것이 아니라 구조적 변화의 동력으로 여기는 기업에 대한 시장의 신뢰가 커졌음을 반영했다. 투자자들은 AI 전략과 생산성, 수익성에 미칠 영향을 명확히 제시하는 기업을 점점 더 높이 평가하고 있다.

AI 관련 해고 증가

Reuters의 집계에 따르면, 2023년 말 이후 전 세계적으로 AI 관련 해고가 증가하고 있으며, 아마존, 핀터레스트, 호주의 위스테크 등 주요 기업들이 AI 자동화와 관련된 해고를 6만 1,000건 이상 발표했다. 블록은 AI가 해고의 주요 원인이라고 명시한 대표적인 기업 중 하나이다.

일부 투자자들은 이러한 해고가 기술 분야에서 오랜 기간 지나치게 많은 채용을 보완하는 것이기도 하다고 지적한다. 앤넥스 웰스 매니지먼트의 최고 경제 전략가 브라이언 야콥슨은 “AI는 새로운 핑계가 되고 있다. 기업들은 이러한 해고를 불인기할 수 있는 이유로 삼고 있다.”라고 말했다.

하지만 AI의 빠른 채택에 따른 경제적 영향은 불확실한 글로벌 경제 상황 속에서 점점 더 큰 우려를 낳고 있다. 시트리니 리서치의 보고서에 따르면, 2028년에는 소프트웨어, 물류 및 배송 분야의 일자리 감소로 실업률이 10.2%에 달할 수 있다고 전망했다.

기업과 정책 대응

도르시보다 기업들은 AI가 일자리에 미치는 영향에 대해 더 주의 깊게 접근하고 있다. 그러나 기업들이 AI 투자에서 수익을 얻고 있다는 증거가 나타나고 있다. 모건 스탠리 분석가들은 1만 개 이상의 수익 전화 및 4분기 회의록을 분석한 결과, AI 채택으로 명확한 이점을 보고한 기업 수가 지속적으로 증가하고 있다고 보고했다.

S&P 500 기업 중 약 21%가 AI 도입으로 인한 최소한의 수치적 이점을 언급했으며, 이는 3분기 15%와 2024년 4분기 10%보다 증가한 수치이다. 분석가들은 AI 사용 증가가 기업의 수익률을 올해 40베이스포인트 증가시킬 것으로 추정했다.

이러한 성과에도 불구하고, 경영진과 정책 입안자들은 진술에 더 주의를 기울이고 있다. 유럽 중앙은행(ECB)의 크리스틴 라가르드 총재는 목요일 유럽의회 위원회에 “생산성은 증가하고 있지만, 노동 시장의 교란이나 대규모 해고에 대한 명확한 결과는 아직 없다.”라고 밝혔다. 그는 “앞으로 매우 주의 깊게 지켜볼 것이다.”라고 덧붙였다.

지난달 세계경제포럼에서 제이미 디먼 JPMorgan Chase 최고경영자(CEO)는 일부 일자리는 사라질 수 있지만, 새로운 일자리가 생길 것이라고 인정했다. 미국 뱅크오브아메리카의 글로벌 경제학자 클라우디오 이리고이엔과 안토니오 가브리엘은 AI가 결국 전체 일자리의 25%에 영향을 미칠 수 있으며, 기업과 근로자 모두에게 도전과 기회를 동시에 제공할 것이라고 경고했다.

런닝 포인트 캐피탈 어드바이저스의 파트너이자 최고투자책임자(CIO)인 마이클 애슐리 슈尔만은 블록의 대규모 인력 감축에 대한 장기적 영향에 대해 우려를 표했다. “도르시의 전략은 ‘적은 것이 더 좋다’는 것을 의미하며, 인적 자원이 경쟁력에서 밀려난 것처럼 보인다.”라고 말했다. “회사가 초기의 더 작고 유연한 스타트업 시절로 돌아가는 것인지, 아니면 처음부터 가장 유명한 제품을 만든 창의성과 인간의 직관을 잃을 수도 있는지가 문제이다.”

AI가 노동력에 미치는 역할에 대한 논란이 계속 확대되면서, 앞으로 몇 달은 기업과 정책 입안자에게 매우 중요한 시점이 될 것이다. AI 기반 자동화의 글로벌 경제적 영향은 아직 진행 중이며, 생산성 향상과 일자리 감소 사이의 균형은 앞으로 수년 간 기업 전략과 규제 체계에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.