일본 방위장관 코이즈미 신지로는 베이징의 ‘새로운 군국주의’ 주장에 대해 부인하며 중국의 군사적 확장을 비판했다고 BBC가 보도했다. 그는 중국의 무기 보유량과 투명성 부족을 문제 삼았다.

중국에 대한 대응

코이즈미는 싱가포르에서 열린 방위 정상회담 마지막 날 이같이 말했다. 그는 중국과 그의 ‘거대한 무기 보유량’이 국제사회에 ‘매우 큰 우려’를 줄 것이라고 강조했다.

이 발언은 중국이 일본의 군사적 확장을 반복적으로 비판하는 가운데, 도쿄에서 나온 가장 단호한 대응 중 하나다.

일본과 중국은 제2차 세계대전 당시 일본의 침략으로 인해 오랜 갈등을 이어가고 있다.

중국의 경고와 일본의 예산

싱가포르 회담 하루 전, 중국 국방부 대변인 강빈은 ‘재군국화된 일본’이라는 ‘그레이 라이온’이 속도를 내고 있다고 경고했다. 그는 국제사회가 일본의 ‘새로운 군국주의’를 억제하기 위해 협력해야 한다고 말했다.

일본은 이미 12년 연속 방위예산을 늘려왔다. 12월에 내각이 승인한 최신 예산은 9조 엔(57억 달러, 42억 파운드)으로, GDP의 2%에 해당하는 방위비 지출 목표에 다가가고 있다.

코이즈미는 샹그리라 대화에서 ‘새로운 도전에 대응하고 지역 평화에 기여하기 위해 일본을 포함한 국가들이 방어력을 업데이트하는 것은 자연스러운 일’이라고 말했다.

그는 제2차 세계대전 당시 일본에 침략당한 아시아 국가들의 관료들을 안심시키기 위해 ‘높은 수준의 투명성’을 유지하고 다른 국가들과의 대화를 지속하겠다고 약속했다.

‘우리는 이 능력을 왜 개발하고 있으며, 어떤 사고방식을 기반으로 하고 있는가? 일본은 국제사회에 명확한 설명을 하면서 전진할 것이다’라고 말했다.

분열과 미래 계획

코이즈미는 일본이 ‘새로운 군국주의’에 빠져 있다는 주장은 ‘완전히 사실이 아니다’라고 반박했다. 그는 ‘핵무기와 전략폭격기를 보유한 국가’가 진짜 우려 대상이라고 말하며 중국을 암시했다.

일본은 또한 치명적 무기를 다른 국가에 판매할 수 있는 규칙을 완화해 방위 산업 기반을 강화하고 있다. 해당 국가도 연내에 핵심 안보 문서를 수정할 예정이다.

타카이치 사나에 총리는 일본 헌법 9조, 즉 전쟁을 포기하는 평화조항을 개정하려는 움직임을 보이고 있다. 그의 행보는 중국 같은 잠재적 위협에 대응하기 위한 방위력 증강을 지지하는 측과, 갈등 확대를 우려하는 측으로 일본 사회를 분열시키고 있다.

일본이 제2차 세계대전 이후 평화주의에서 벗어나는지에 대한 논쟁도 치열하다. 최근 몇 달 동안 전국적으로 반전 시위가 열렸으며, 일부는 수십 년 만에 최대 규모를 기록했다.