독일 배우 겸 TV 진행자 제니 엘버스(54)가 방송 프로그램 ‘욕망의 빌라’에 참가하며 경제적 어려움을 털어놓았다. 최근 방송에서 그녀는 ‘파산했다’고 말하며 독일 세무 당국과 부적절한 결혼 계약을 자신의 재정 문제의 원인으로 지목했다. 엘버스는 25만 유로의 당첨금을 받을 수 있는 경쟁에 참가하면서 ‘세무 당국이 나를 속였지만, 어떻게 그런 걸 모르는 걸까?’라고 말했다. 그녀는 과거 자신이 계약서에 서명하지 않았다면 좋았을 것이라고 말하며 ‘항상 세부 조항을 읽어라’고 조언했다.

이 프로그램은 베로나 푸트가 진행하며, 14명의 유명인이 태국의 빌라에서 2주 동안 생활한다. 참가자들은 부상금과 럭셔리한 편의 시설 사이에서 선택해야 하며, 개인 욕조, 싱글 침대, 맥주 한 병 등 모든 편의 시설은 25만 유로 당첨금에서 차감된다. 엘버스는 음식 없이도 생활할 수 있지만 니코틴을 포기하는 것은 힘들다고 말했다. ‘나는 스스로를 제한해야 하고, 이미 그렇게 하고 있다’고 말했다.

2026년 시즌의 또 다른 주목할 만한 참가자는 패디 크로이츠다. 그는 거의 20년간 독일의 어린이 TV 진행자로 활동했으며, ‘토고 TV’에서 유명세를 탔다. 그러나 지금은 재정적 어려움을 겪으며 주목을 다시 받기 위해 이 프로그램에 참가했다. 그는 TV 진행자로서의 직업을 잃은 이후 공백이 생겼다고 말했지만, 온라인에서 청중을 확보했다. 그러나 그는 빌라에서 생활하며 같은 25만 유로 당첨금을 받기 위해 경쟁할 계획이다. 그는 자신이 살아가기 위해 얼마나 적은 것을 필요로 하는지 증명하려 한다고 말했다.

엘버스와 크로이츠는 8월 3일 시작된 이 프로그램에 참가한 14명의 유명인 중 일부다. 이 프로그램은 참가자들에게 극히 단순한 환경에서 생활하도록 강요하며, 모든 작은 편의 시설에는 비용이 따르는 구조다. ‘욕망의 빌라에서는 욕망에 굴복하면 그 대가를 치러야 한다’는 것이 프로그램 설명이다. 태국의 작은 마을에서 자란 크로이츠는 TV 진행자가 되는 것이 꿈이었으며, 이제 이 형식을 통해 TV에 다시 돌아오고 있다. 한편, 엘버스는 자신의 경제적 문제와 과거 결정에 대해 솔직하게 털어놓으며, 이 프로그램을 성찰과 진술의 장으로 활용하고 있다.