정년을 맞은 스피릿 항공 조ackson이 항공사 폐업으로 마지막 비행을 하지 못하자, 사우스웨스트 항공이 감동적인 송별식을 마련했다. 사우스웨스트 항공의 페이스북 게시글에 따르면, 이날 이벤트에는 소방차의 물총 경례와 샴페인 병이 포함됐다. 조ackson의 마지막 비행은 은퇴식으로 계획됐지만, 스피릿 항공은 공식 성명을 통해 ‘즉시 운영을 중단한다’고 발표했다.

예상치 못한 마지막 비행

조ackson은 토요일에 발도르도-워싱턴 국제공항으로 향하는 은퇴 비행을 계획했다. 그러나 스피릿 항공이 34년간 운영한 저비용 항공사로서 밤중에 운영을 중단하면서 그는 공항에 발을 묶이게 됐다 — CNBC에 따르면, 조ackson은 사우스웨스트 항공의 포트로더데일에서 발도르도로 향하는 비행기에 탑승했고, 그의 아들 크리스(사우스웨스트 항공 조종사)가 승무원들에게 ‘그날이 아버지의 은퇴식이 될 예정이었다’고 말했다.

이 말을 듣고 사우스웨스트 승무원들은 조ackson을 기념하기 위한 계획을 세웠다. BWI 공항의 디스패처는 비행기가 착륙할 때 소방차를 준비해 물총 경례를 하도록 했다. 사우스웨스트 항공의 인스타그램 게시글에 따르면, 파란색 항공기는 공항 소방서의 두 줄기 물줄기 아래를 통과했다.

항공업계의 감동적인 인정

조ackson이 공항 터미널로 내려오자, 직원들과 여행객들이 환호하고 박수를 보내며 맞아주었다. 사우스웨스트 항공이 공유한 영상에 따르면, 게이트 직원이 인터폰을 통해 ‘여러분, 존 조ackson 씨입니다’라고 알리고, 샴페인 병을 건넸다. 조ackson은 ‘정말 감동적이에요. 스피릿 항공이 폐업하면서 이날은 슬픈 날이었지만, 여러분 덕분에 놀라운 하루가 됐어요. 정말 감사합니다’라고 말했다.

그는 아들과 승무원들과 사진을 찍은 뒤 공항을 떠나 새로운 삶을 시작했다. 사우스웨스트 항공의 게시글은 ‘이날은 항공업계가 가장 중요한 순간에 존경과 연민, 단합을 보여줄 수 있다는 것을 상기시켜 주었다. 무엇보다 이 순간은 동료 조종사를 기리는 것이었다’라고 전했다.

스피릿 항공의 붕괴와 영향

스피릿 항공이 붕괴되기 전까지, 이 항공사는 매일 수백 개의 비행을 운영했고, 약 17,000명의 직원을 고용했다. 가디언에 따르면, 스피릿 항공은 ‘매우 실망스럽게도, 즉시 운영을 중단한다’고 발표했다. 모든 비행이 취소되고, 고객 서비스도 중단되었다. 이 갑작스러운 폐업으로 조ackson 같은 조종사들조차 마지막 비행으로 경력을 기념할 수 없게 됐다.

하지만 항공업계의 반응으로 인해 조ackson의 은퇴식은 여전히 기념되었다. 그의 아들 크리스는 동료들과의 연결을 활용해 이날의 감동적인 송별식을 준비하는 데 중요한 역할을 했다. 사우스웨스트 항공의 게시글은 이날의 행사가 ‘가장 중요한 순간에 존경과 연민, 단합을 보여줄 수 있다는 것을 보여주었다’고 강조했다.