리마 — 페루 의회는 83세의 좌파 정당 ‘페루 리브레’ 소속 의원 호세 발카자르를 임시 대통령으로 선출했다. 발카자르는 12일 치러진 총선 이후 7월 28일까지 임시 대통령직을 맡을 예정이다. 이날 저녁 페우스티노 산체스 카리온 건물에서 열린 투표에서 발카자르는 마리아 델 카메론 알바 등 중도 우파 의원 3명을 꺾고 당선됐다.

임시 대통령직을 맡은 호세 제리는 4개월 만에 의회가 해임했다. 의회는 제리가 중국인 사업가와 비공개 회의를 가졌다는 이유로 그를 해임했다. 발카자르는 제리의 해임을 지지해 왔다.

발카자르는 임시 대통령과 동시에 의회 의장으로 취임하며 선거 관련 조치를 신속히 추진하겠다고 밝혔다. 발카자르는 기자들에게 “우리는 선거를 더 깨끗하게 만들고 새로운 대표자들을 선출하기 위해 노력할 것”이라고 말했다.

발카자르의 등장은 페루의 최신 정치 혼란 속에서 이뤄졌다. 최근 몇 년간 페루는 여러 인물을 차례로 임명하며 국민들의 불신을 키워왔다. 그의 임기는 7월 28일에 끝나며, 4월 12일 총선에서 당선된 후보와 예상되는 6월 재보궐 선거의 승자가 대통령직을 맡게 된다.

법학자 출신인 발카자르는 법학과 정치학 박사 학위를 취득했다. 그는 북부 카자마르카 지역의 낸초크에서 태어났으며 수십 년간 대학에서 강의를 했다. 또한 람바예크에서 고등법원 판사로 근무했고, 페루 최고법원에 임시 판사로도 임명된 바 있다.

2021년 람바예크에서 의원으로 선출된 발카자르는 헌법재판소 판사 선정을 위한 특별위원회를 주도했다. 정의와 교육 관련 위원회에서 최고직을 맡기도 했다.

그의 경력에는 논란도 있다. 2023년 미성년자 결혼 금지 관련 토론에서 발카자르는 미성년자 간 성관계가 흔하다고 주장하며 학생과 교사 사례를 언급했다. 인권 단체와 관계자들은 이 발언을 비난했다.

검찰은 발카자르를 부정적인 영향력 행사 의혹으로 조사 중이다. 람바예크 변호사 협회는 2024년 그가 재정을 부당하게 사용했다는 혐의로 그를 영구적으로 해임했다. 발카자르는 모든 혐의를 부인하고 있다.

새로 선출된 임시 대통령에게는 페루의 즉각적인 과제가 기다리고 있다. 4월 선거를 앞두고 유권자들의 불확실성이 높아진 가운데 정치 세력 간 분열이 심화되고 있다. 발카자르는 선거 기간 동안 안정을 유지하고 7월에 부드러운 전환을 보장해야 한다.

제리가 물러난 후 의회는 새로운 지도자를 선출하기 위해 모였다. 발카자르는 12일 저녁 투표에서 필요한 표를 확보하며 당선됐다. 세션이 끝난 후 그를 건물에서 나서는 모습을 사진기자들이 찍었다.

정치적 혼란은 여전히 계속되고 있다. 페루의 정치 체계는 거리 시위부터 빠른 지도자 교체에 이르기까지 반복적인 시험을 겪어왔다. 발카자르의 짧은 임기는 의회가 정국을 안정시킬 수 있는지 여부를 판단할 것이다.