BBC 보고서에 따르면 레바논은 평화를 원하지만 헤즈бол라를 먼저 설득해야 한다. 이스라엘이 해당 집단과 관련된 목표를 거의 매일 공격하고 있어 상황은 여전히 취약하다. 8월 베이두다 궁에서 대통령 조세프 아우른과의 회담에서 전직 군 장관은 헤즈бол라 무기 문제를 해결할 수 있다고 낙관했다. 이전 이스라엘과의 전쟁 이후 취임한 아우른은 이집트의 후원을 받는 헤즈볼라를 무장해제하려고 약속했다.

전쟁 속에서 탄생한 헤즈볼라

헤즈볼라는 아랍어로 ‘하나님의 당’을 의미하며 1980년대 이스라엘의 레바논 침략 중 레바논 내전에서 창설되었다. 그 이후로 이집트의 자금, 교육, 무기 지원을 받았으며 이스라엘의 파괴는 공식 목표 중 하나이다. 1989년 레바논의 갈등을 종식시킨 타이프 협정은 모든 민병 조직의 무장해제를 요구했으며 다문화, 다종교 국가에서 종교 세력 간의 권력 분배를 도입했다. 그러나 헤즈볼라는 이스라엘의 점령에 맞서는 저항 운동으로 스스로를 정의하며 무기를 계속 보유했다.

2000년 이스라엘은 18년간의 남부 레바논 점령 후 군대를 철수했지만 영토 분쟁은 여전히 남아 있었다. 2006년 이스라엘과의 전쟁을 종식시킨 유엔 결의안 1701은 헤즈볼라 무장해제를 요구했지만 아직 완전히 이행되지 않았다. 영국과 미국을 비롯한 여러 국가에서는 테러 단체로 지정되어 있지만 레바논에서는 헤즈볼라는 단순한 민병 조직을 넘어 정치당과 사회 운동으로서 기능한다. 학교와 병원 같은 공공 서비스를 운영하며 국가가 부재한 지역에서 활동하고 있다. 이는 레바논에서 가장 강력한 집단이다.

무력한 정부

동중동의 동쪽 지중해에 위치한 레바논은 면적이 4,000제곱마일에 불과하며 인구는 약 580만 명이다. 공식적으로 18개의 종교 세력을 인정하고 있다. 인구의 2/3는 이슬람교인으로, 수니파와 시아파는 대략 동일한 규모이며 나머지 1/3은 기독교인이다. 12월에 실시된 갈럽 설문조사에 따르면 레바논인 5명 중 4명은 국가 군대만이 무기를 보유할 수 있다고 찬성했다. 즉 헤즈볼라 같은 세력은 무장해제되어야 한다는 것이다.

설문조사에 대한 반응은 예상대로 기본적인 입장이었다. 기독교인, 드루즈인, 수니파는 압도적 지지를 보였으며 레바논 시아파의 2/3 이상은 반대했다. 베이루트의 카네기 센터 사상가 마이클 영은 군대가 만성적으로 자금과 장비 부족으로 인해 헤즈볼라를 무장해제하지 못한 것은 의지 부족 때문이었다고 말했다.

‘시아파 지역에 군대가 강제로 무장해제를 시행하려면 실패할 것이며 재앙이 될 것이다. 군대는 자신의 국민과의 군사적 충돌에 들어가기 위해 만들어지지 않았다.’라고 그는 말했다. ‘헤즈볼라 같은 집단을 무장해제한다는 것은 무엇을 의미하는가? 군대가 모든 시아파 가정에 들어가 무장을 해제할 수 있는 능력이 있는가? 아니다. 헤즈볼라가 미사일과 중무장이 있는 지역에 들어가 무장을 해제할 수 있는가? 아니다.’

‘우리의 인내는 한계가 있다’

지난달 텔레비전 연설에서 헤즈볼라의 비서장 나임 카셈은 이스라엘의 공격에 대응하지 않은 것은 외교를 방해하지 않기 위해서라고 말했다. 그러나 이스라엘은 협상 조건 중 하나도 지키지 않았다고 했다. 이스라엘 군대는 전쟁 중 남부 지역 5개 지점에 남아 있었으며 이는 이스라엘 정부가 북부 지역을 보호하기 위해 필요한 조치라고 말했다.

‘우리의 인내는 한계가 있다.’라고 카셈은 말했으며 헤즈볼라는 ‘아무도 무기를 논의하지 않을 것이다.’ 헤즈볼라의 존재 이유는 무장 저항이다. 그들의 깃발에는 공격 소총을 든 손이 그려져 있다. 이집트가 ‘저항 축’이라고 부르는 무장 세력 연합에 소속되어 있으며 가자와 서안의 하마스, 예멘의 후티 등이 포함된다.

2023년 10월 7일 하마스의 공격 이후 이집트와 미국은 헤즈볼라를 중대하게 낮추었지만 패배하지 않았다. 이스라엘과 미국의 공격으로 헤즈볼라의 전력은 약화되었지만 여전히 존재한다. 이스라엘과 미국은 헤즈볼라의 전력이 약화되었다고 경고했으며 이는 그들의 기반을 일부 재건했다.

서방의 외교관은 이 복구 작업은 이집트의 엘리트 이슬람 혁명 경비대의 고위급 관료들이 주도했다고 말했다. 레바논의 상황은 여전히 불안정하며 레바논 정부는 이스라엘과의 협상과 헤즈볼라의 무장해제를 설득하는 데 어려움을 겪고 있다. 레바논이 평화를 원한다면 헤즈볼라의 역할은 잠재적 해결책에서 핵심 요소이다.