레이브런 제임스는 목요일 밤, NBA 역사상 통산 슛 기록을 카림 압둘자바르를 뛰어넘으며 기록을 세웠다. 그러나 LA 레이커스는 덴버 너겟츠에 120-113로 패배했고, 제임스는 왼쪽 팔꿈치 통증으로 경기에서 물러났다. 이 기록은 1쿼터에 제임스가 12초 남은 상황에서 제크 나이지에게 12피트 뒤집기 슛을 성공시키며 달성했으며, 이로써 그의 통산 슛 수는 15,838개가 됐다. 이전까지 이 기록을 보유하고 있던 압둘자바르는 15,837개였다.

스슛 기록 갱신

제임스의 기록 갱신 슛은 11개의 슛 중 7개를 성공시키며 16점을 기록한 경기에서 나왔다. 이는 그가 23시즌째 NBA에서 기록을 세우는 또 하나의 성과이다. 현재 그는 NBA 역사상 통산 슛, 통산 득점, 통산 플레이오프 경기 수 모두에서 1위를 차지하고 있다. 제임스를 뒤따르는 칼 말로네는 13,528개의 슛을 기록하고 있다.

기록을 세웠음에도 불구하고 레이커스는 너겟츠에게 패배했다. 너겟츠는 경기 시작과 함께 16-3의 런을 기록했고, 전반적으로 우위를 유지했다. 제임스는 8개의 어시스트, 3개의 스틸, 그리고 핵심적인 블록을 기록했지만, 이는 덴버의 우세를 넘어서지 못했다.

경기 후 제임스는 “내 이름이 이 게임을 이끌었던 위대한 선수들과 함께 언급되는 것은 항상 겸손하게 느껴지고 멋진 일이다. 이는 꽤 멋진 일이며, 나는 어릴 때 이 게임을 향한 위대한 선수들을 보고 읽으며 숭배했었다. 만약 NBA에 들어갈 수 있다면, 내가 올바르게 해내는 것에 의해 위대한 선수들과 함께 이름을 올릴 수 있는 위치에 있게 되고 싶었다.”라고 말했다.

스슛 기록 비교

압둘자바르는 20시즌 동안 스크اي훅과 함께 55.9%의 통산 슛 성공률을 기록하며 전설적인 커리어를 이어갔다. 반면, 제임스는 현재까지 NBA 역사상 가장 많은 슛을 시도한 선수이며, 목요일 밤 기준으로 31,274개의 슛을 시도했으며, 7,500개 이상의 3점 슛을 성공시킨 기록을 세웠는데, 이는 압둘자바르가 달성하지 못한 기록이다.

레이커스 감독인 J.J. 레딕은 “23년 동안 완전한 선수로 활약한 그는 단순히 뛰어난 농구 선수이다.”라고 말했다.

제임스는 이미 많은 기록을 경신했다. 2023년 2월, 그는 NBA 역사상 통산 득점 1위에 오르며 기록을 세웠으며, 플레이오프 통산 득점 기록도 보유하고 있다. 지난해에는 정규 시즌과 플레이오프를 합쳐 총 5만 득점을 달성했다.

너겟츠의 스타 플레이어 니콜라 요키치는 “그는 확실히 전설적인 선수이다.”라고 말하며, 현재 제임스와 친구이며 자주 협업하고 있다.

부상과 앞으로의 길

하지만 제임스의 경기에는 부상이라는 불운도 함께했다. 경기 후반 4분 남은 시점에서 레이업을 시도하는 중 왼쪽 팔꿈치를 다쳤고, 이로 인해 레이커스는 4점 차로 추격했다. 제임스는 잠시 경기에서 물러났지만, 2:05 남은 시점에 다시 돌아왔지만, 레이커스는 결국 격차를 좁히지 못했다.

제임스는 부상에 대해 “지금은 꽤 아프다. 마치 턱뼈가 떨어진 것 같은 느낌이다.”라고 설명하며, “앞으로 며칠 동안 어떻게 될지 보고 말 것이다. 내일 아침에 지금보다 더 악화되지 않았으면 좋겠다.”라고 말했다.

제임스는 기록을 바로 축하하려는 기분은 없었으며, 패배가 마음에 걸렸다고 말했다. “지금은 아직 그 기분이 오지 않는다. 분명히 지금은 팔꿈치 통증과 패배를 느끼고 있다. 분명히 멋진 성취이지만, 그것을 어떻게 받아들이고 있는지 아직은 잘 모르겠다.”라고 그는 말했다.

제임스는 슛 기록을 경신하려는 목표가 없었지만, 이는 그의 지속성과 기술을 보여주는 증거라고 말했다. “이 기록을 목표로 하려는 적은 없었지만, 이는 꽤 멋진 성취이며, 믿기 어려운 성취이다.”라고 그는 덧붙였다.

앞으로 제임스는 3월 말에 로버트 파리시의 NBA 정규 시즌 경기 수 기록을 경신할 것으로 보인다. 현재 그는 1,606경기를 기록하고 있으며, 파리시의 1,611경기 기록을 뛰어넘기 위해 5경기만 더 남았다.

앞으로의 계획에 대해 제임스는 아직 레이커스에 다시 합류할지 결정하지 않았지만, 자신이 앞으로 몇 년 더 높은 수준의 경기를 이어갈 수 있을 것이라고 자신감을 보였다. 올 시즌 부상으로 인해 18경기를 빠졌음에도 불구하고, 그는 22번째 올스타 게임에 선정되었다.

제임스의 유산은 계속해서 성장하고 있으며, 매 시즌이 지나갈수록 그의 이미 높은 성과 목록에 더해진다. 슛 기록, 득점 타이틀, 경기 출장 수 등, 제임스는 NBA에서 전설이 되는 것을 계속해서 정의하고 있다.