호주의 16세 미만 소셜 미디어 사용 금지 정책에 대한 소송이 18일 최고법원에서 시작된다. 이틀 동안의 재판에서 디지털 권리 단체는 이 정책이 아동의 표현의 자유를 침해한다고 주장할 예정이다. 리디트도 별도로 소송을 제기했다.

금지 정책 배경

이 정책은 지난해 12월 도입된 것으로, 최근 몇 년간 호주 정부가 온라인 안전을 강화하기 위해 추진한 주요 조치 중 하나이다. 지지자들은 이 정책이 아동을 해로운 콘텐츠로부터 보호한다고 말하지만, 반대자들은 정책이 너무 단순화되었다고 비판한다.

최고법원에서 제기된 헌법 소송은 지난해 12월 10일 금지가 시작되기 몇 주 전에 디지털 프리덤 프로젝트가 제기했다. 이 단체는 뉴사우스웨일스 주의원 존 루딕이 이끌고 있다.

소송 내용

처음 이 소송을 이끈 노아 조نز와 메이시 네일랜드라는 두 청소년은 이후 원고에서 물러났지만, 조نز는 18일 재판에 참석할 예정이다. 조نز는 지난 11월 BBC에 인터뷰에서 온라인에는 나쁜 콘텐츠가 있지만 16세 미만에 대한 전면 금지는 올바른 해결책이 아니라고 말했다.

“우리는 이 소셜 미디어 플랫폼들의 자원과 돈을 정부의 벌금을 피하려는 데 사용해서는 안 된다. 이 자원과 돈은 온라인에서의 악의적 콘텐츠와 성추행자들을 없애는 데 사용되어야 한다.”라고 그는 말했다.

리디트도 이 금지 정책에 대해 최고법원에 소송을 제기했다. 이 회사는 정책이 사생활 보호와 정치적 권리에 큰 영향을 미친다고 주장했다. 리디트는 호주의 목표인 온라인 청소년 보호를 공유하지만, 금지보다 더 효과적인 방법이 있다고 말했다.

“법원에서 이 법을 도전하는 동안, 우리는 법을 준수하면서 더 효과적인 청소년 보호 방안을 주장할 것이다.”라고 리디트의 최고 커뮤니케이션 책임자 아담 콜린스가 말했다.

정부의 입장과 집행

전파부 장관 애니카 웰스는 지난해 정부가 법적 위협에 위협받지 않을 것이라고 말했다. “우리는 대형 기술 기업에 위협받지 않을 것이다. 호주의 부모들을 대신해 단호히 행동할 것이다.”라고 그녀는 지난 11월 말 말했다.

이 금지 조치에 따라 페이스북, 인스타그램, 틱톡, 유튜브, 리디트, 스냅챗, X, Kick, Threads, 트위치 등 10개 플랫폼은 16세 미만 사용자가 사이트에 접근하지 못하도록 “합리적인 조치”를 취해야 한다. 중대하거나 반복적인 위반 시 최대 9900만 호주 달러(7000만 달러, 5200만 파운드)의 벌금이 부과될 수 있지만, 금지가 시작된 이후로는 아직 벌금이 부과되지 않았다.

이 금지 조치를 집행하는 eSafety Commissioner는 페이스북, 인스타그램, 스냅챗, 틱톡, 유튜브 등이 규정을 준수하지 않았다는 의심을 수사 중이다. 와츠앱과 로블록스, 디스코드 같은 온라인 게임 사이트는 금지 대상이 아니며, 유튜브 키즈와 구글 클래서가 등 교육 플랫폼도 포함되지 않았다.

금지 조치가 시작된 첫 며칠 동안, 이 금지 대상 플랫폼 중 3개를 운영하는 메타는 약 50만 개의 계정을 폐쇄했다고 발표했다. 일부 청소년들은 금지 조치 시작 전날과 시작 당일에 계정이 차단되었다고 말했지만, 많은 청소년들은 신용카드 정보, 사진 신분증, 셀카를 업로드하는 나이 확인 절차를 쉽게 우회했다고 말했다.