아틀란티스 이벤트가 대여한 버진 바이에이지스의 스칼릿 레이디는 터키 정부의 금지로 지난주 예정된 항구 방문을 취소당했다. 터키 정부는 이 항해가 ‘우리 사회와 도덕 가치에 어긋나는 행동을 하는 단체에 의해 조직되었다’고 밝혔다. VV 인사이더에 따르면, 이 배는 이후 이집트 알렉산드리아 항구에서도 입항을 거부당했다.

승객들 실망, 공식 사유 없이 거부

선상 앱을 통해 승객들에게 알린 메시지에서 이집트가 입항을 거부했다고 밝혔다. 메시지에는 ‘스칼릿 레이디가 이집트 해역에 입항이 거부되어 더 이상 알렉산드리아를 방문할 수 없게 되었다’고 적혀 있었다. 대체 항구를 찾기 위해 준비 중이라고 덧붙였다. 아틀란티스 이벤트도 유사한 메시지를 게재하며, ‘작년에는 같은 항로를 성공적으로 운항했었다. 그래서 이번 결정이 놀랍고 유감스럽다’고 말했다.

승객 랜디 슬로바첵은 블로그에, 회사 역사상 36년간 어떤 배도 입항을 거부당한 적이 없었다고 밝혔다. 그는 ‘이번 일은 일주일 사이에 두 나라에서 발생했다. 신뢰하고 믿어주길 바란다. 우리가 관광을 하지 않겠다면, 다른 곳에서 빛나며 소비할 것이다’라고 말했다.

LGBTQ+ 여행과 관광에 대한 우려

다른 LGBTQ+ 여행사 헤르메스 홀리데이스의 케일 오lsen 대표는 터키의 금지 결정이 없었다면 이집트가 별도의 조치를 내리지 않았을 것이라고 보았다. 갑작스러운 취소는 LGBTQ+ 여행객이 특정 지역에서 어떻게 대우받는지, 그리고 관광 수입에 어떤 영향을 미치는지에 대한 의문을 제기했다. 10일간의 항해는 터키 거부 이후 수정되었지만, 이집트의 금지는 공식적인 사유 없이 이루어졌다.

버진 바이에이지스 측은 회사와 승객 모두에게 이 소식이 놀라웠다고 밝혔다. 회사는 승객들에게 보낸 메시지에서 ‘이 소식이 우리 모두에게 놀라웠고, 여러분만큼 실망스럽습니다’라고 말했다. 블로거이자 승객인 조이 제비스도 유사한 의견을 밝히며, ‘그들이 우리를 보이지 않길 원한다. 우리는 보인다. 춤을 추자’고 썼다.

LGBTQ+ 여행과 외교에 미치는 영향

이 사건에 대해 아틀란티스 이벤트에 확인을 요청한 더 애드보케이트는 답변을 받지 못했다. 미국 대사관도 공식적으로 입장을 밝히지 않았다. 두 나라에서의 갑작스러운 금지는 LGBTQ+ 권리 운동가들 사이에서 우려를 낳았고, 보수적인 사회 정책을 가진 국가에서 LGBTQ+ 여행객이 어떻게 대우받는지에 대한 질문을 제기했다.

현재까지 대체 항구는 확정되지 않았다. 이 사건은 국제 규제와 성적 지향 및 성별 정체성에 대한 문화적 태도를 다룰 때 LGBTQ+ 여행객이 겪는 지속적인 도전을 보여준다.