린지 그레이엄 미 상원의원이 갑작스러운 병으로 인해 71세의 나이로 별세했다고 그의 사무실이 12일 밝혔다. 사망 직전 그는 우크라이나의 키예프를 방문한 뒤 귀국한 것으로 알려졌다. 사무실은 “그레이엄 의원은 갑작스럽고 짧은 병으로 인해 사망했다”며, “가족은 이 어려운 시기에 기도와 사생활 보호를 요청한다”고 밝혔다.

트럼프와 사우스캐롤라이나의 반응

도널드 트럼프 전 대통령은 트루스소셜에 그레이엄을 “진정한 미국의 애국자”라며, ” 내가 아는 중에서 가장 훌륭한 사람 중 하나였다”고 추모했다. 사우스캐롤라이나 주지사 헨리 맥마스터는 “그레이엄은 사우스캐롤라이나와 미국을 위해 가장 열심히 싸운 사람 중 하나였다”고 말했다.

트럼프는 이어 “그와 같은 인물을 다시는 볼 수 없을 것”이라고 말했다. 맥마스터는 그레이엄의 죽음으로 인해 가족과 직원들이 “충격을 받았다”고 덧붙였다.

외교 정책과 트럼프와의 동의

린지 그레이엄은 미국 외교 정책에서 중요한 목소리를 가졌으며, 우크라이나 지원을 강력히 주장했다. 그는 금요일 키예프를 방문해 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 만났다. 젤렌스키는 그레이엄의 10번째 방문에 감사를 표하고, 두 사람의 만남 사진을 공유했다.

그레이엄은 트럼프 전 대통령과 밀접한 동의를 유지했으며, 초기에는 의견 차이가 있었지만, 2023년 BBC 인터뷰에서 트럼프에게 “어두운 면이 있다”고 말하면서도, “나는 그가 했던 일을 봤기 때문에 그와 함께 남고 싶다”고 밝혔다. 그는 남부 지역의 문제와 이란의 쿠에이스 솔레이마니 장군 암살, 보수 성향 판사 임명 등을 언급했다.

그레이엄은 미국이 우크라이나에 대한 지원을 강화해야 한다고 주장하며, “우크라이나에서 약하면 대만에서 패배한다”고 경고했다. 최근 방문 중 그는 러시아 제재 법안의 수정안을 준비하며, “트럼프 대통령에게 전쟁을 종식할 도구를 제공할 것”이라고 말했다.

정치 유산과 개인 생활

그레이엄은 2002년 처음 상원의원에 당선되어 사우스캐롤라이나를 20년 이상 대표했다. 그는 상원 예산위원회 위원장을 맡았으며, 뮌헨 안보 회의에서 자주 모습을 드러냈다. 최근에는 공화당 경선에서 승리하며 11월 중간 선거에서 다섯 번째 임기 도전을 준비 중이었다.

그레이엄은 지난주 71세 생일을 맞았으며, 사망 전까지 정치 활동을 이어갔다; NBC에 따르면, 그의 집에 전화가 걸려와 “심장마비로 쓰러졌다”고 통보했고, 구급차가 출동했다. 키예프 방문 전에는 건강 문제는 보고되지 않았다.

그레이엄은 외교 정책에서 강경한 입장을 유지했으며, 트럼프와 퇴임한 존 매케인 상원의원과 밀접한 관계를 유지했다. 그는 미국 외교 정책을 형성하는 데 중요한 역할을 했으며, 워싱턴에서 정치 동의를 변화시키는 과정에서도 주요 인물로 기억될 것이다.