의회에서 유명한 민주-공화당 양측과의 협력자로 알려진 마크웨이너 멀린 상원의원(R-오클라호마)이 국토안보부(DHS) 장관 후보로 지명되며, 이는 이 부서가 이민 정책에 대한 비판을 받고 있는 시점에 이뤄졌다. 멀린은 기존의 국토안보부 장관 크리스티 노움을 대체할 것으로 보인다.

지도력과 평판

멀린은 몇 년 만에 하원의원에서 시작해 공화당 상원 다수파 리더 존 투네의 핵심 리더십 팀에 합류하며 급격한 성장의 길을 걷고 있다. 그는 이민 정책에 대한 비판을 받고 있는 국토안보부가 필요로 하는 훌륭한 동료 및 리더로 평가받고 있다.

“그는 자신이 모르는 것을 잘 알고 있다. 이전의 노움은 경험을 확장하지 못했지만, 멀린은 할 수 있을 것 같다.”라고 뉴한 주 상원의원인 톰 틸리스(R-노스캐롤라이나)는 말하며, 멀린이 국토안보부를 이끌게 되는 것을 NFL 팀이 드래프트 1순위를 뽑고 다음 해에 슈퍼볼 우승을 차지하는 것에 비유했다. “그는 오직 위로만 갈 수 있다.”

정치적 동맹 및 배경

2022년에 멀린과 함께 선출된 알라바마 주 상원의원인 캐서린 브리트(R-알라바마)는 그를 “비전을 가진 사람과 열심히 일하는 사람”이라고 칭찬했다.

브리트는 인터뷰에서 “그는 너무 큰 문제도 해결할 수 있다. 그는 양측 모두와의 관계를 잘 구축했으며, 그는 약속을 지키고 충성심이 있으며, 접근 방식은 실용적이며 직설적이다.”라고 말했다.

멀린은 이민 정책에 대한 이민 및 관세 집행(ICE) 개혁에 대해 민주당과 공화당이 갈등을 겪고 있는 가운데, 이 부서의 중심에 있는 논란의 중심에 서게 될 것이다.

오클라호마 주 공화당의 멀린은 목요일 점심 식사 중 국토안보부 장관으로 지명되었다. 한 상원의원은 그가 식사 접시를 그대로 두고 갔다고 말했다. 멀린은 이후 기자들에게 “여러분보다 약간 먼저 알게 되었고, 이 지명은 나에게 놀라운 일이었다.”라고 말했다.

한편, 공화당 의원들은 멀린이 지명된 것에 놀라움을 느끼지 않았다. 멀린은 트럼프와 가까운 친구이며, 트럼프 대통령의 상원에서의 주요 지지자 중 한 명이다.

멀린은 트럼프와 가까운 친구이자 부통령 바이스의 친구이기도 하며, 2022년 상원 신입 의원들과 함께 한 그룹의 일원이다. 멀린은 2024년 다수파 리더 선거에서 투네의 주요 후원자였으며, 119차 회의에서 리더십 팀의 일원으로 활동해 왔다.

멀린은 존 바라초 상원의원(R-와이오밍)의 휘파람 팀에 속해 있으며, 캐서린 콜린스 상원의원(R-메인)의 예산 위원회에 합류하도록 초청받았다. 멀린은 또한 스피커 마이크 존슨(R-로드아일랜드)의 동료이며, 이전 스피커 키프 맥카시(R-캘리포니아)의 주요 후원자 중 한 명이었다.

개인적 관계 및 영향력

의회에서 멀린의 동료들은 이 현상이 우연이 아니라고 말한다. “그는 문제와 아이디어에 참여하고 사람들을 연결한다. 이것이 그가 하는 일이고, 그는 정말 잘 한다.”라고 멀린과 함께 상하원에서 일했던 제임스 랭포드 상원의원(R-오클라호마)은 인터뷰에서 말했다. “그는 동의하지 않는 사람들과도 대화하고, 서로 의견이 다른 사람들과도 대화를 통해 문제를 해결하려는 노력을 한다.”

“그는 사람들의 눈에 가시적인 싸움꾼으로 보이지만, 그는 분명히 강한 신념을 가지고 있으며, 자신의 신념과 가치를 위해 싸울 준비가 되어 있다.”라고 그는 계속 말했다. “하지만 그는 또한 ‘모든 사람과 대화해야 하며, 모두가 서로 대화해야 한다’는 신앙 기반의 핵심 가치를 가지고 있다.”

이러한 성격은 그가 2023년 상원 건강, 교육, 노동 및 연금(HELP) 위원회에서 세인 요브린과의 대화 중 싸움을 도발한 이후에도 보여졌다. 수개월 후, 두 사람은 관계를 회복했으며, 요브린은 목요일 멀린의 지명을 칭찬했다.

“누군가 미국을 보호하기 위해 자신의 신념을 위해 일할 준비가 되어 있다면, 그는 바로 마크웨이너 멀린이다.”라고 요브린은 성명에서 말하며, 멀린이 팀스터스 회장 지명을 위한 청문회에서 그와 싸움을 하기로 한 말을 인용했다.

지지자들은 멀린이 상원 내에서 연결고리 역할을 하는 동시에 하원의 흐름을 잘 파악하는 사람이라고 말한다. 그는 상원에 입성한 초기 2년 동안 하원 공화당 회의에 자주 참석했다.

“이것이 미쳤다고 들릴 수 있지만, 그 전에는 사람들이 그렇게 하지 않았다.”라고 전 상원의원 크리스틴 싸이나(독립-아리조나)는 말하며, 그가 하원과의 비공식적인 협력자 역할을 했다고 말했다. 싸이나는 또한, 그녀가 독립 정당으로 전환하고 재선을 포기하기 전에 멀린의 상원 주택을 사용해 자금 모금 전화를 걸 수 있도록 허락했다고 말했다.

앞으로의 도전

멀린의 지명에는 일부 장애물이 있지만, 이는 지명 과정에 큰 영향을 미치지 않을 것으로 보인다. 그의 확인 청문회는 상원 국토안보 및 정부 운영위원회에서 진행될 예정이며, 이 위원회는 랜드 폴 상원의원(R-켄터키)이 주도하고 있다. 멀린은 최근 자신의 주에서 열린 모임에서 폴을 “정말 끔찍한 뱀”이라고 말했으며, 2017년에 켄터키 주 상원의원을 공격한 이웃을 공감했다.

폴은 목요일 The Hill의 질문에 답변하지 않았으며, 또한 민주당 의원들과의 갈등을 해결해야 할 책임을 지고 있다. 상원 소수당 리더 척 슈머(D-뉴욕)는 기자들에게 “