47세의 오克拉荷마 주 상원의원 마크웨이너 멀린은 도널드 트럼프 대통령에 의해 국토안전부(DHS) 장관 후보로 지명됐다. 이로써 트럼프 전 대통령의 이민 정책을 집행할 핵심 인물이 될 것으로 보인다. 트럼프는 멀린을 기존의 키티 노임 전 주지사의 후임으로 임명했다.

정치적 충성심과 정책 일치

멀린은 MAGA 지지자로서 트럼프의 입장을 일관되게 지지했으며, 특히 2020년 대통령 선거에서의 부당한 투표 조작 주장에 대해 공감했다. 상원 공화당 대표인 미치 매코널은 멀린을 트럼프에게 ‘속삭이는’ 인물로 인식하고 있으며, 그의 결정에 영향을 미친다고 말했다. 멀린은 트럼프의 2024년 선거 캠페인에서 특히 경합 지역의 원주민 유권자 조직에 중요한 역할을 했다.

멀린은 체로키족 출신으로 상원에서 유일한 원주민 상원의원이다. 그는 무기 및 방위, 예산, 보건, 교육, 노동 및 연금, 원주민 문제 등 여러 상원 위원회에 소속되어 있다. 그의 지명은 상원의 승인을 받을 필요가 있으며, 단순 다수를 얻는 것으로 충분하다. 현재 공화당이 상원 100석 중 53석을 차지하고 있어, 승인 과정은 비교적 유리하다. 일부 민주당 의원들은 이 지명에 대해 지지를 표명했다.

민주당에 대한 유연한 태도

멀린은 DHS 장관 후보로 지명된 자리에서 트럼프 대통령과의 관계를 강조하며, ‘우리는 항상 자주 이야기한다’고 말했다. 그는 이 지명이 ‘완전히 놀라운 일은 아니었지만, 목요일에 전화를 받는 것은 예상하지 못했다’고 밝혔다.

민주당 의원들의 우려를 해소하기 위해 멀린은 ‘나는 공화당원이자 보수주의자이지만, 국토안전부의 주된 목표는 국토 보안을 유지하는 것’이라고 말했다. 그는 ‘정치적 성향과 관계없이, 국회의원들이 통과한 정책을 집행하는 것이 목표’라고 덧붙였다.

멀린은 전직 국토안전부 장관인 키티 노임을 칭찬하며, ‘그녀는 매우 어려운 업무를 수행하도록 지시받았으며, 상황에 따라 최선을 다한 것 같다’고 말했다. 그는 ‘그녀의 임기에서 배울 수 있는 점도 있으며, 계획대로 되지 않은 부분을 개선할 수 있는 기회도 있다’고 덧붙였다.

배경과 개인적 역사

멀린은 2023년 1월 3일, 하원의원으로 10년간 근무한 후 오克拉荷마 주의 상원의원으로 취임했다. 오克拉荷마 출신의 그는 웨스트빌에서 자라났으며, 현재도 가족과 함께 거주하고 있다. 그는 28년간 치스티 멀린과 결혼했으며, 6명의 자녀를 두고 있다.

그는 X 계정에서 자신을 ‘기독교 신자, 자랑스러운 남편, 6명의 자녀 아버지, MAGA 보수주의자, 오克拉荷마의 가치를 미국 상원으로 가져오는 사람’이라고 소개하고 있다. 그는 스틸웰 고등학교를 졸업한 후 미주리 밸리 대학에서 월리스 장학금을 받으며 학업을 이어갔다. 20세까지 학업을 중단하고 가족의 수도 공사 사업인 멀린 수도 공사에 이어받았다. 이후 그는 회사를 확장하고 새로운 사업을 시작했으며, 특히 레스토랑을 운영하며 부유한 상원의원으로 인정받고 있다.

2010년 멀린은 오克拉荷마 주립대학교 기술대학에서 건설 기술 학사 학위를 받았다. 2018년에는 바코네 대학에서 명예 박사 학위를 받았다. 공식 웹사이트의 생ographies에 따르면, 그는 이 학위를 받았다.

상원에서의 활동은 논란을 일으켰으며, 2023년에는 상원 청문회에서 팀스터스 노동조합의 세안 오브라이언 회장과 싸움을 도발하는 등 논란을 일으켰다. 하원의원 시절에는 윤리위원회가 그의 사업 활동을 조사했으며, 그는 회사에서 받은 4만 달러를 아내에게 이전한 점에 대해 4만 달러를 환불하도록 결정했다. 그러나 윤리위원회는 멀린이 양심적으로 행동했으며, 위원회의 권고를 따랐다고 판단했다.

상원을 떠나는 것은 중간 선거가 몇 달 뒤에 열릴 예정이기 때문에, 이로 인해 선거에 불확실성이 더해졌다. 오克拉荷마 주지사가 상원의석을 대신할 인물을 임명할 수 있으며, 11월 선거 전까지는 이 자리를 유지하게 된다. 트럼프의 인기 지수가 하락하면서 공화당이 상원에서 다수를 잃을 것으로 예상되며, 이로 인해 멀린의 떠나는 것이 선거에 영향을 미칠 것으로 보인다.