인기 드라마 ‘프렌즈’의 배우 매튜 퍼리의 보좌관이 케타민 과다 복용으로 사망한 사건과 관련해 41개월의 징역형을 받았다. 페리의 사망 이후 수년간 이어진 법적 소송이 마무리된 것이다. 60세의 케니스 이와마사 보좌관은 페리에게 케타민을 주사했으며, 2명의 의사와 함께 사망 직전 5만 달러(약 3만8천 파운드) 규모의 케타민을 공급한 혐의로 기소받았다. 페리는 2023년 10월 로스앤젤레스 집 뒷마당의 온수탕에서 숨졌다.

재판과 형량

이와마사는 2024년 8월, 케타민 공급으로 사망을 초래한 음모 혐의 1건에 대해 유죄를 인정했다. 연방 법원은 최대 15년의 징역형을 선고할 수 있었으나, 41개월의 실형과 2년의 보호관찰, 1만 달러의 벌금을 선고했다. 이와마사는 7월 17일 교도소에 입감할 예정이다.

사과와 후회

수요일 로스앤젤레스 법정에서 이와마사는 페리의 가족을 향해 고개를 돌리며 사과했다; “모든 분께 정말 미안합니다. 저는 평생 후회할 불법 행위를 했습니다. 저는 이 죄를 묻고 가겠습니다.”라고 말했다. 그는 “끔찍하게도 미안합니다”라고 반복하며 페리 가족에게 위로를 전했다.

검찰은 이와마사에게 3년 5개월의 실형을 요청했으며, 5명의 피고 중 첫 번째로 혐의를 인정한 자이자 마지막으로 형량을 선고받은 자이다. 이와마사의 형량 선고 전, 페리의 어머니와 누나들이 법관에게 편지를 보내 자신의 입장을 밝혔다.

케이틀린 모리슨은 “케니 이와마사에게는 아무런 연민도 없습니다.”라고 쓰며, 이와마사가 페리가 죽은 밤에 “자신이 한 일을 숨기려는 도망자나, 위험한 상황에서 취약한 사람을 고의로 버린 자”라고 말했다. 또 다른 누나 메이딘 모리슨은 페리의 죽음에 대해 이와마사가 케타민 공급자 자스븐 산가보다 “더 책임이 있다”고 썼다.

가족의 시각과 법적 주장을 중심으로

수전 모리슨은 이와마사의 “가장 중요한 역할”은 아들이 약물 중독을 극복하는 동반자와 보호자 역할을 하였어야 했다고 썼다. 그녀는 이와마사가 압박을 느꼈다면 페리 주변의 여러 사람에게 전화를 걸어 “즉시 도움을 받을 수 있었고, 자신의 직업도 보장되었다”고 말했다. 그러나 이와마사는 페리를 보호하지 않고, 불법 약물 사용을 도왔으며, 공급처를 교체하며 계속 공급했다고 지적했다.

“우리는 양심 없는 남자를 신뢰했고, 제 아들이 그 대가를 치렀습니다.”라고 썼다. 의료 당국은 페리의 사망 원인을 분리성 마취제인 케타민의 급성 효과로 설명했다. 익사가 부차적 원인으로 기록되었다.

판사는 이와마사에게 “당신은 그가 약물 중독에 시달리는 것을 알고 있었고, 그가 케타민을 과다 복용해서는 안 된다는 것도 알았습니다.”라고 말했다. 판사는 이와마사가 부정적인 영향을 보았음에도 불구하고 케타민을 계속 구하고 주사했으며, 죽음 당일에는 대량의 약물을 주사한 후 페리를 혼자 남겨두었다고 지적했다.

“당신의 행동은 죽음 당일에 위험했으며, 죽음 전날까지 증거를 없애기 위한 구체적인 행동을 했습니다.”라고 판사는 말하며, 경찰에게 자신이 페리의 죽음에 관여했다는 사실을 반복적으로 거짓말했다고 지적했다. 수요일 법정 밖에서 이와마사는 “끔찍하게 미안합니다. 저는 시간을 되돌릴 수 있다면 하고 싶습니다.”라고 말했다.

이와마사의 변호사 알란 아이스너는 기자들에게 이와마사는 페리의 명령에 따라 행동했으며, 페리는 언제든 ‘아니오’라고 말할 수 있는 권한이 있었다고 주장했다. 이와마사는 주사 요청을 받았고, “거절할 능력이 없었다”고 말했으나, 적절히 반박했어야 했다고 아이스너는 말했다. “이 사건은 단지 이와마사의 책임이 아닙니다.”라고 변호사는 말했다.

미국 당국은 페리에게 케타민을 공급한 피고들이 그의 약물 중독을 악용해 이익을 얻었으며, 이로 인해 배우가 과다 복용으로 죽음을 맞이했다고 말했다. 5명의 피고 모두 각각의 혐의에 대해 유죄를 인정했다.