트럼프 행정부가 가봉으로 추방한 2명이 묶여 머리에 봉투를 씌운 채 구타받고 계단에서 밀려났다는 주장이 나왔다. 이는 미국 추방자들을 대상으로 한 인권 변호사들과 목격자들의 진술에 따른 것이다.

수용소에서의 폭행과 공포

이들은 이집트와 에리트레아 출신이다. 미국에서 추방된 후 약 30명의 추방자는 가봉 해안 도시 말라보 외곽의 호텔에 갇혀 있다. 수용자들은 이들이 호텔 내 상황과 폭력을 언론과 인권 활동가들에게 알렸다는 이유로 폭행을 당했다고 주장한다. 폭력 후유증으로 인해 끊임없이 트라우마를 겪고 있으며, 자신들이 다음번에는 복수당할까 두려워하고 있다.

인권 활동가들과 전문가들은 이미 수개월 전부터 미국 추방자들이 머무는 말라보의 호텔 바미가 위험한 상태라고 경고해왔다.

추방과 금전적 유인

미국은 최소 66명을 아프리카 여러 국가, 쿠바, 브라질에서 가봉으로 추방했다. 가봉은 미국과 추방 프로그램 협력을 위해 750만 달러를 받았다. 트럼프 행정부는 미국이 직접 추방할 수 없는 국가로 귀국할 경우 탄압이나 고문을 당할 수 있다는 판결을 받은 이민자들을 수용할 국가들과 수십 건의 유사한 합의를 맺었다. 과거 미국 정부는 이들을 미국에서 무기한 체류와 취업이 허용되도록 했다.

하지만 트럼프 행정부는 이들을 미국과 아무런 인연이 없고, 현지 언어를 모르며, 법적 지위도 없는 제3국으로 추방해 끝없는 공백 상태에 빠뜨렸다.

인권 활동가들은 특히 가봉으로 추방된 이들에 대해 우려하고 있다. 미국 외교부는 가봉의 독재 정권이 고문 등 인권 유린으로 악명이 높다고 지적했다. 호텔 바미에서 수용 중인 이들은 가디언에 무장 경비원이 24시간 감시를 하고 있으며, 입소 이후 의료 지원이나 깨끗한 옷을 제공받지 못했다고 말했다. 복부 탈장이 심각해 병원에서 복수를 뽑아야 하는 이 수용자는 호텔 바미에 도착한 이후 의사와 만난 적이 없다고 했다.

다른 수용자들은 인권 변호사들을 통해 HIV, 당뇨병 등 치료 약물을 구했다. 하지만 약물 공급이 언제든 중단될 수 있다는 공포를 느끼고 있다.

고문과 복수 행위 증언

고문을 당한 이집트 출신 아흐메드 솔리만(31), 에리트레아 출신 사몬슨 비라네(47)는 말라보의 감옥으로 옮겨졌다. 여러 목격자들이 경찰관들이 “전화는 어디 있니? 전화는 어디 있니?”라고 소리치며 이들을 때렸다고 말했다. 이들은 처음에는 호텔에서 거울을 깨뜨렸다는 이유로 따로 데려가져 체포당했다.

이 폭행은 9월 11일에 발생했다. 레이터스가 보도한 영상에서 호텔 내 상황과 경비원의 폭력 행위가 드러났다. 수용자들은 휴대전화로 변호사와 언론에 자신들이 겪는 상황을 알리고 있었다.

솔리만이 촬영한 영상에서, 가디언에 공유된 내용을 보면, 당국이 추방자들에게 총을 겨누고 있는 장면이 나온다. 쿠바 남성은 경찰관에게 몰수된 휴대전화를 돌려받아 가족과 변호사와 연락하려 했지만, 무시당했다. 경찰관들이 솔리만이 휴대전화로 촬영하고 있다는 것을 알자, 여러 명이 그를 향해 달려들어 총을 겨누고 솔리만에게 무릎을 꿇고 손을 위로 올려 10~15분간 머물라고 했다.

다른 영상에서 솔리만은 당국이 미국 추방자들을 에티오피아로 강제 이송하는 장면을 촬영했다. 이송을 거부하면 귀국하거나 감옥에 가야 한다는 선택을 받았다. 가봉이 최소 12명을 본국으로 송환했으며, 이들은 탄압을 받을 위험이 있다.

5월, 유엔 인권 전문가들은 가봉이 추방자들을 본국으로 송환하는 계획을 중단하고 국제 인권 기준을 준수하며, 추방을 중단할 것을 드문 공개 요청을 했다.

글로벌 전략 소송 컨설턴트의 디렉터 벨라 모셀만스는 “이것은 인권 재앙입니다. 미국과 가봉은 자신들이 저지르는 악행에 대해 책임을 져야 합니다.”라고 말했다.

솔리만과 비라네가 폭행당한 이후, 경찰은 다른 수용자들의 호텔 방을 수색하며 휴대전화를 압수했다. 하지만 변호사들이 수용자들을 만드는 것을 막고 있다. 변호사들에 따르면, 호텔 바미에 남아 있는 29명의 미국 추방자들에게는 솔리만과 비라네를 다시는 보지 못할 수도 있다는 말이 전달됐다. 폭행을 목격한 수용자는 당국이 자신들을 “공백”처럼 대하고 있다고 말했다. 또 다른 수용자는 경찰관이 “너는 지구에서 사라질 것이다. 나는 법이다.”라고 말했다고 전했다.

목격자들은 솔리만과 비라네의 생명을 걱정하고 있다. 이들은 미국으로 이민 온 어린 시절부터 미국에서 살았다.

솔리만은 이집트 출신의 성소수자다. 피닉스에서 대부분의 삶을 보냈지만, 마약 소지로 기소되며 영주권을 잃었다. 그는 처벌을 받았고, 10월, 법원은 그가 이집트로 돌아가면 성적 지향으로 인해 고문과 탄압을 당할 수 있다고 판결했다.

비라네는 13살 때 미국으로 난민으로 이주했지만, 고등학교 시절 1988년 강도로 기소되며 지위를 잃었다. 그는 미국에서 계속 체류할 수 있도록 허용받았고,