밀워키 여성의 정신 건강 위기가 경찰, 병원, 법원의 대응 시스템에 대한 문제를 드러냈다. 31세의 애시 펙은 이전까지 밀워키 경찰서의 911 운영자로 일했으나, THCA-A 성분이 포함된 껌을 먹은 후 정신 건강 위기에 빠져 체포되고 병원에서 치료를 받은 끝에 기소 없이 석방됐다.

통증 완화제에서 정신 이상으로

펙은 2023년 10월 밀워키의 지역 헤드숍에서 THCA-A 성분이 포함된 껌을 구입해 무릎 관절염으로 인한 만성 통증을 완화하려 했다. 껌 반개를 먹은 후 즉시 부작용을 느꼈다. ‘나는 정신이 흐트러졌고, 양쪽 무릎에 관절염이 있었는데, 이전에 많은 의사에게 도움을 요청했지만 아무것도 해줄 수 없었다.’라고 펙은 회상했다.

그녀는 환각과 환상에 시달리며 자신이 중독되어 쓰러졌다고 생각했다. 스스로 나이코틴을 주사했으나 코에서 흐르는 액체를 피로 오인하며 자신이 총을 맞았다고 생각했다. 팬이 되어 자신을 집에서 911에 전화하고 거리로 달려나갔다.

경찰이 도착했을 때, 펙은 병원으로 가달라고 요청했다. ‘나는 병원으로 가달라고 요청했고, 경찰은 내가 총을 맞지 않았다는 것을 알았지만 나와 대화를 시도했으나, 나는 정말 위급한 상황에 있었고 죽어가는 줄 알았다.’라고 그녀는 말했다.

병원에서의 경험과 제한 조치

펙은 밀워키 동부 지역의 콜럼비아 세인트 메리 병원으로 이송되었다. 구급차 보고서에 따르면, 그녀는 ‘질문에 적절히 대답하지 못했으며, 잠을 자고 있다고 말했다.’ 보고서는 그녀가 ‘급성 혼란’과 ‘이해할 수 없는 행동’을 보였다고 기록했다.

경찰 보고서는 펙이 응급실에서 경찰에 의해 제한 조치를 받았으며, 이때 그녀는 경찰관을 물어뜯었다. 구급차에 실려 응급실에서 펙은 심장 박동이 빠르게 뛰는 증상으로 중증 상태로 간주되었으며, 하도르(Haldol)와 버세드(Versed)라는 약물을 투여받았다.

체력 검사 영상은 경찰관들이 방에 있을 때 병원 간호사가 펙을 혼내며, 다른 응급실 환자들이 진짜 문제를 겪고 있다고 말하며, 펙이 자신을 부끄럽게 만들고 있다고 말했다. 펙은 침대의 제한 조치를 받으며 비논리적으로 말하고 힘들어하는 모습을 보이자, 간호사는 펙이 ’30세처럼 행동하지 못하고, 주의를 끌기 위해 행동하고 있다’고 말했다.

영상은 펙이 목소리를 듣고 있다고 말하는 장면도 보인다. 한 번은 간호사가 펙에게 자신도 그 목소리를 들었으며, 그 목소리가 ‘멈춰’라고 말했다고 말했다. 간호사는 펙을 놀리며 그녀가 체포될 것이라고 말했다.

법적 결과와 구금 경험

다음 날 아침, 펙은 약간 더 정신이清明해졌을 때, 조사관이 방에 들어와 그녀가 직장에서 해고되고, 경찰관을 물어뜯은 혐의로 중죄를 받았으며, 내부 조사에 응석해야 한다고 말했다. ‘나는 누구를 물어뜯었는지 전혀 몰랐고, 그 말을 들었을 때 울며 사과했으며, 정말 미안하다고 말했다. 그들은 괜찮은지 물어봤다.’라고 펙은 말했다.

경찰 보고서는 펙이 경찰관에게 ‘의도적으로 신체적 상해를 입혔다’고 주장했다. 그러나 의료 보고서와 구급차 보고서는 펙이 정신병, 불안, 대마초 중독, 심장 박동 증가, 그리고 ‘이제부터 이 현실에 머무르고, 약물에 드리워지고 우주로 발사될 것’이라고 말했다고 기록했다.

도시 응급 프로토콜에 대한 추가 정보는 경찰이 펙의 상황을 어떻게 처리했는지에 대한 의문을 제기한다. 밀워키 카운티 응급 관리 사무소(MC OEM) 정책은 심장 박동 증가가 있는 환자에게 구급대원들이 해당 요청을 처리해야 한다고 명시하고 있으며, 10월 23일 구급차 보고서에 이 정책이 확인되었다. MC OEM 정책(44쪽)에 따르면, 펙은 키타민을 이용한 화학적 제한 조치를 받아야 했으나, 실제로는 이루어지지 않았다. 경찰 보고서는 체력 검사 영상과 일치하지 않으며, 펙이 ‘응급실에서 소란을 일으키며 다녔다’고 기록했다.

또한, 펙의 상황은 정신 건강 위기였음에도 불구하고, 정신 건강 위기를 완화하기 위해 훈련 및 장비가 갖춰진 위기 평가 대응팀(CART)이 동원되지 않았다. 펙이 물어뜯은 경찰관은 위기 상황 대응 훈련을 받았지만, 펙은 이 훈련이 충분한지 의문을 품고 있다. ‘이 말이 무슨 뜻인지 궁금하다.’라고 그녀는 말했다.

콜럼비아 세인트 메리 병원은 펙을 경찰의 보호 아래로 이송했다. 펙은 정신 건강 평가를 받지 않고, 정신 건강 전문의와의 상담도 없이 석방되었다. ‘심장 박동이 정상으로 돌아왔기 때문에 나를 보내는 거였다. 그때쯤은 조금 더 현실에 가까워졌지만, 여전히 총을 맞아 죽어가는 줄 알며, 현실과 환상 사이를 오가고 있었다.’라고 그녀는 말했다.

펙은 종이 조끼를 입고 5구역으로 이송되어 조사받았다. 이전 밤의 사건에 대해 경찰의 질문에 답한 후, 펙은 경찰이 기소를 진행하고 밀워키 카운티 감옥(MCJ)으로 이송될 것이라고 알렸다. 이 사건 전에는 펙은 범죄 기록이 없었으며, 집에 반려동물도 있어 걱정이 많았다. ‘내가 벤치에 묶여 수시간을 앉아 있었고, 여전히 정신 이상 상태였으며, 중간 상태에 있다고 느꼈다. 시계도 없었고, 시간 개념도 없었다.’라고 그녀는 말했다.

결국 기록을 마친 후, 펙은 간호사와 만났는데, 이는 그녀가 감옥에 있을 때 의료 전문가와의 유일한 대화였다. ‘나는 항우울제를 복용한다고 말했지만, 그녀는 여기서는 그런 약을 주지 않는다고 말했다. 또한, 내가 진료를 받을 수 있을 것이라고 말했다.’