잭슨은 즉시 근처 보츠 오피시언스에 가 검사받았다. 직원들은 눈에 부종이 생겼고, 눈꺼풀이 떨어진 것 같다고 판단해 같은 날 그레이트 웨스턴 병원으로 전원을 옮겼다고 잭슨은 말했다.

병원에서는 검사가 준비되지 않아 9월 29일 다시 방문했다. 내 직감이 말했다. 잭슨은 남편 마틴에게 말했다. 검사 결과 이상한 것이 발견되었고, 전문가인 런던의 모어필즈 안과 병원으로 옮겨졌다.

10월 9일 진료 시점에는 검은 점이 10펜스 동전 크기로 커졌고, 눈에서 액체가 흘러나오며 부종이 악화되고 두통이 시작되었다. 7시간의 검사 후 전문의는 진단을 내렸다. 안구의 색소층에 생긴 작은 안구 암으로, 영국에서는 연간 600~700건 정도 발생하는 드문 암이다.

피부암과 달리 이 암은 태양광에 노출된 것과는 아무 관련이 없다. 잭슨의 증상인 시력 흐림, 번쩍임, 떠다니는 점, 검은 점은 이 암의 대표적인 증상이다. 모어필즈의 의료진은 모스 점수 체크리스트를 사용해 모양, 색소, 크기, 성장, 액체 등을 평가했고, 잭슨의 종양은 5개 중 4개의 요소를 충족하며 암 위험성이 높다고 판단했다.

일상에서 죽음을 다루는 장례식장에서 일하는 잭슨은 어느 정도 면역이 생겼다고 말했다. 나는 장례식에 쓸 노래를 미리 계획했다고 말했다. 가족 내 암 병력은 상황을 더 악화시켰다. 자식들인 앤드류(34세), 조아나(33세), 스튜어트(28세), 앵젤(26세)과 후배인 조던(27세), 아비(22세)에게 알리는 것이 그녀에게 큰 충격이었다.

11월 13일, 안과 블라치오 요법으로 치료를 시작했다. 수술사들은 눈 위에 방사성 판을 붙여 종양을 치료했다. 암 연구 영국은 종양이 두꺼울수록 7일까지 치료가 필요하다고 밝혔지만, 잭슨의 경우 조기에 발견되어 36시간만에 치료가 완료되었다.

회복은 힘들었다. 눈이 부종하고 통증을 느꼈다. 하루에 네 번씩 여러 안약을 사용해야 했다. 2026년 5월에 치료 성공 여부를 확인하고, 이후 6개월 또는 1년 간격으로 정기 검사가 예정되어 있다.

시력은 회복되었지만 정상은 아니다. 전문의는 눈을 떼는 것이 치료법이라고 말했다. 조기에 발견된 덕분에 극단적인 수술은 필요하지 않다.

잭슨은 2025년에 눈 검사에서 아무 이상이 없었음에도 불구하고 눈의 근시와 컴퓨터 사용으로 인한 피로가 있었다. 하지만 보츠의 신속한 대응 덕분에 눈을 살릴 수 있었고, 아마도 생명까지 구할 수 있었다고 말했다. 나 때문에 한 명이라도 검사를 미루지 않고 받는다면 그만이다.

안구 암은 즉각적인 대응이 필요하다. 잭슨의 사례는 안과 검사가 문제를 조기에 발견하고 전문가에게 빠르게 연결해주는 중요성을 보여준다. 모어필즈는 세계적인 안과 치료 센터로 유명하다.