도널드 트럼프 미국 대통령은 이란에 대해 ‘경제 노르망디 작전’을 선언하며, 금융 흐름, 석유 밀수, 무역망 차단을 통해 이슬람 공화국에 압박을 가할 것이라고 밝혔다. ‘당신은 우리 편이거나 우리와 반대편이거나’라고 경고하며, 이란 무역을 가능하게 하는 국가가 ‘엄청난 경제적 결과’를 맞이할 수 있다고 말했다. ‘만약 당신이 이란과 거래를 고집한다면, 돈을 이체하거나, 그들의 석유를 구입하거나, 해상 운송을 하려 한다면, 미국 재무부와 정부가 당신을 상대로 모든 힘과 힘을 동원해 집행할 것이다’라고 말했다.

경제 압박, 전략적 도구로 활용

JD 밴스 부통령은 이 전략을 갈등의 ‘새로운 단계’로 규정하며, 경제 압박이 미국이 가진 ‘가장 효과적인 도구’라고 말했다. ‘우리는 경제 압박을 가하려 할 것이다. 하지만 지난 몇 주간은 오히려 그들이 더 많은 압박을 느꼈다’고 말했다. ‘우리는 계속 이 전략을 이어가야 한다. 왜냐하면 우리가 궁극적인 목표를 달성하기 위해 이 것이 가장 좋은 방법이라고 생각하기 때문이다’고 덧붙였다.

이란은 1979년 이슬람 공화국 출범 이후부터 미국의 제재를 받아왔다. 압박은 트럼프 전 정부가 2015년 세계 강대국과 이란 간 핵 프로그램 억제를 위한 JCPOA에서 탈퇴한 이후 더욱 강화되었다. 현재 행정부는 ‘경제 분노 작전(Operation Economic Fury)’을 발표했는데, 이는 재무부 주도의 제재와 이란 항구에 대한 해상 봉쇄로 구성된 이중 전략이다.

반응과 대응

이란은 이 조치를 ‘경제 테러’와 ‘다른 형태의 전쟁’으로 규정했다. 주요 무역 파트너인 중국은 압박이 위기를 해결하지 못할 것이라고 경고했다. 석유 가격은 상승했고 호르무즈 해협의 운송량은 정상 수준보다 훨씬 낮은 상태를 유지하고 있다. 트럼프는 특히 석유 밀수망, 현금 이체, 교환소, 선박 등록, 프론트 회사 등을 타겟으로 삼을 것이라고 Open Magazine에 밝혔다.

이란 외무장관 아바스 아라흐치는 이 발표를 미국 내 문제를 돌리려는 시도라고 비판했다. ‘역사적으로 높은 수준의 부채’를 언급하며, 이란 언론도 트럼프의 경고를 ‘기존의 심리전과 선전 활동’의 일부라고 보도했다. ‘미국은 수년간 이란과의 금융·경제 관계를 차단하려 했지만, 우리는 이러한 제재를 우회하는 방법을 배웠다’고 타신 뉴스 에이전시가 보도했다.

글로벌 영향과 과제

이 경제 공세는 이란 내부에 있는 단체보다는 이란 무역을 지원하는 전체 환경을 차단하는 것을 목표로 한다. 트럼프는 이란이 거래를 가능하게 하는 기관을 허용하는 국가를 차단하겠다고 El Independiente에 밝혔다. ‘이것은 경제적 노르망디 작전이 될 것이다’라고 말하며, 미국 동맹국들이 이란의 경제적 고립에 동참할 것을 촉구했다. 행정부는 이란군이 ‘심각하게 약화되었고’, 경제가 붕괴 직전에 놓여 있다고 주장했다.

하지만 트럼프의 신뢰도는 위기 속에서 하락하고 있다. 지오전략 전문가 이만 바유미는 이 발표가 ‘다른 선택지들이 트럼프가 원하는 결과를 주지 못한 상황에서의 점점 증가하는 좌절을 반영한다’고 말했다. ‘이것은 미국이 거의 이 전쟁에 빠져들 수밖에 없는 상황을 인정하는 것’이라고 BBC에 말했다. 이 전략의 효과성은 불확실하다. 이란은 과거 제재를 우회하는 데 성공한 바 있다.