음악계의 거장, 세다카의 유산

세다카는 1950년대와 1960년대 브릴 빌딩의 음악작곡의 중심 인물로, 비트לס 등장 이전의 청소년 세대의 정체성을 잘 반영한 곡들을 작곡했다. ‘해피 버스데이 스위트 16’, ‘캘린더 걸’, ‘오! 카롤’ 등은 그의 초기 성공작들이다.

1960년대 중반 일시적으로 주목받지 못했지만, 1970년대에 엘튼 존의 지원을 받으며 ‘라프터 인 더 레인’과 ‘배드 브러드’ 등의 히트곡으로 다시 주목받았다. 그의 곡들은 ‘러브 윌 키프스 어스 투게더’ 등으로 캡틴 앤 텐니일 등이 커버하며 차트 상위에 오르기도 했다.

지속적인 음성과 무대

세다카는 낮은 음역 대신 높은 음역을 가진 것으로 잘 알려졌으며, 80대까지도 무대에서 활발하게 활동했다. 그는 연간 수십 차례의 콘서트를 진행하며 젊은 시절의 음역을 유지했다.

’70대를 넘어서면 파바르티가 말했듯이 목소리가 이전과 같지 않다고 한다. 다행히도 내 목소리는 잘 유지되고 있다.’ 2012년 AP와의 인터뷰에서 세다카는 말했다. ‘전설이 되는 것은 좋지만, 지금도 활동하는 전설이 되는 것이 더 좋다.’

세다카의 곡들은 엘비스 프레일리, 프랭크 시나트라, 니클백 등 다양한 아티스트들이 부르며 그의 음악이 널리 퍼졌다. 또한 ‘스튜피드 컵이드’와 ‘웨어 더 보이즈 아레’ 등의 곡으로 콘니 프랜시스의 음악적 성공을 도운 것으로도 유명하다.

브루클린에서 스타덤으로

브루클린에서 유대인 가정에서 태어난 세다카는 11명의 가족과 함께 가난한 환경에서 자랐다. 초등학교 2학년 선생님의 권유로 어머니가 피아노를 사주었고, 어머니는 부티크에서 일하며 중고 피아노를 마련해 주었다. 이로 인해 그의 음악적 여정이 시작되었다.

세다카는 아서 루빈스타인의 추천으로 도시 최고의 고등학교 피아노 연주자로 선정되었으며, 클래식 라디오 방송에 출연하기도 했다. 그는 약간의 시기에 로큰롤을 접하게 되었고, 동료인 하oward 그린필드와 함께 곡을 쓰기 시작했으며, 이들의 협업은 오랜 기간 지속되었다.

‘한 번 연주자가 되면 영원히 연주자가 된다. 무대 위에서의 아드레날린, 관객 앞에서의 자연스러운 기분 좋은 감정, 그리고 박수를 받는 순간은 전염병처럼 감염된다.’ 세다카는 AP에 말했다.

1958년 RCA 빅터 레코드와 계약을 맺은 세다카는 1959년부터 1962년까지 10곡의 차트 상위 10위곡을 연속으로 발표했다. 그러나 1960년대 중반 영국 음악의 확산으로 인해 13년간 ‘야생지’라고 표현한 시기를 겪었다.

1970년대 중반 엘튼 존의 지원으로 다시 주목받았으며, 엘튼 존의 로켓 레코드 라벨에 계약을 맺었다. 세다카의 앨범 ‘세다카스 백’에는 ‘배드 브러드’와 ‘라프터 인 더 레인’ 등 히트곡이 포함되었으며, ‘브레이킹 업 이즈 하드 투 둔’을 발라드로 재녹음한 곡은 1975년 차트 1위를 차지했다.

세다카는 작곡가들의 명예의 전당에 헌액되었지만, 로큰롤 명예의 전당에는 들어가지 못했다. 팬들의 노력에도 불구하고 이는 이루어지지 않았다.

1962년 레바와 결혼한 세다카는 두 자녀를 두었다. 딸 다라가 1980년 그와 듀엣을 녹음했지만, 음악가로의 길을 걷지 않았으며, 아들 마크는 영화 및 드라마 작가로 활동하고 있다.

가족은 성명을 통해 ‘우리 가족은 사랑하는 남편, 아버지, 할아버지인 뉴얼 세다카의 갑작스러운 별세 소식에 깊은 슬픔을 느끼고 있다. 진정한 로큰롤의 전설, 수많은 사람들의 영감을 주었던 인물이지만, 특히 우리처럼 그를 직접 알게 된 사람들에게는 그의 놀라운 인간적인 면모가 깊이 그리워질 것이다.’라고 밝혔다.