네팔-티베트 국경지대에서 발생한 치명적인 홍수로 인한 사망자는 939명에 달했으며, 3,925명이 여전히 실종된 것으로 나타났다. 네팔 재난관리청에 따르면, 실종자 중 592명은 외국인이다. 7명 중 1명은 히드로파워 발전소 근로자로 추정된다. 바렌드라 쇼아 네팔 총리는 279명이 월요일까지 구조된 상태라고 밝혔다.

구조작업 강화

구조작업에는 중국과 네팔의 군 인력이 참여하고 있으며, 인도, 한국, 호주 전문가들의 지원도 받고 있다. 구조대는 주말에 터널에 공기를 펌프하는 작업을 시작했지만, 일부 가족들은 이 작업이 더 빨리 시작되어야 한다고 말했다. 월요일에는 한 히드로파워 발전소로 이어지는 터널에 팀이 진입했지만, 생존자를 찾지 못해 철수했다.

“시간이 지날수록 우리의 희망도 사라진다. 이 작업은 훨씬 더 빨라져야 한다. 우리에게는 매초가 의미가 있다.”라고 여전히 갇혀 있는 친족이 있는 지반카 씨는 말했다. “이 작업은 너무 느리다.”라고 그는 덧붙였다.

과학자와 정부, 위험 평가

과학자들은 이 사고로 이어진 정확한 사건 순서를 파악하기 위해 노력하고 있다. 옥스퍼드 대학교 지구과학 교수인 마이크 서일 씨는 홍수가 네팔과 티베트에 도달하기 전에 빙하가 몇 시간 또는 몇 일 전에 붕괴했을 수 있다고 말했다. 그는 토사가 먼저 강을 막아 댐을 만들었고, 댐이 붕괴되면서 대규모 홍수가 발생했을 수 있다고 설명했다.

중국은 토사로 인해 형성된 호수가 익사 위험에 처해 있다고 경고했다. 중국 공영매체에 따르면, 금요일 기준으로 호수에 약 250만 입방미터의 물이 쌓여 있었다. 호수가 넘치자 구조작업이 잠시 중단되었지만, 물 수준은 이후 약간 내려갔다. 앞으로 며칠 동안 강한 비가 예상되며, 이로 인해 이차 홍수 위험이 증가할 수 있다.

국제산악종합개발센터(ICIMOD)는 강 유역에 쌓인 토사가 추가 홍수를 유발할 수 있다고 경고했다. 해당 단체는 트리슈리 강이 좁은 구간에서 일시적으로 막혔는지 여부를 평가하고 있으며, 이로 인해 토사 댐이 형성되고 이차 홍수가 발생할 수 있다고 분석했다.

히드로파워 프로젝트 피해

네팔은 히드로파워에 크게 의존하고 있으며, 정부에 따르면 완공되거나 건설 중인 최소 11개 프로젝트가 홍수로 손상되었다. 실종된 33세 엔지니어의 아내인 아누시ลา 반다리 씨는 “그를 찾고 싶다. 집으로 돌아오기를 바란다.”라고 고통을 표현했다.

다른 가족인 시타 판데이 씨는 발전소 내부의 산소 시스템 덕분에 남편이 살아 있을 가능성이 50% 남아 있다고 말했다. 한편, 구조와 수색 작업이 계속되면서, 사망자와 실종자 수는 여전히 명확하지 않다.