니카라과 정부는 73세의 인디오 지도자 브루클린 리버라가 수년간 수감된 뒤 코로나19 후 병원성 감염으로 인해 사망했다고 밝혔습니다. 인권 단체와 미국 정부는 리버라의 대우를 문제 삼으며 비판했습니다.

인권 단체의 분노

니카라과 정부가 리버라의 사망 원인을 공개한 데 대해 인권 단체는 회의와 분노를 표명했습니다. 유엔 니카라과 인권 전문가 그룹의 릴드 브로디는 “코로나19 감염으로 인한 병이 사망 원인이라고 말할 수 없다”고 말했습니다. 리버라의 사망 전날까지 그는 정부의 수감 상태에서 독립적인 의료 감시를 받지 못한 채 2년 이상 실종 상태였습니다.

“사망 원인은 정부 수감 조건에서 강제 실종 상태에 놓인 것”이라고 브로디는 밝혔습니다, as “다른 해석은 없다”고 강조했습니다. 2023년 9월 이후 리버라는 정부 수감 상태에 있었으며, 외부와의 연락이 차단되었습니다. 가족도 만나지 못했습니다.

정부, 사망 확인 발표

니카라과 내무부는 13일 리버라의 수감 사실을 확인하고 병원에서 기관 절개 후 기계적 환기 중인 그의 사진을 공개했습니다. 리버라의 상태는 “중태”라고 설명했습니다. 그는 다중 기관 기능 장애, 간경화, 폐 감염 등 병을 앓고 있으며 기관 절개와 정맥 영양으로 치료받고 있었다고 전했습니다.

사진 공개는 또다른 비판과 자유 요구로 이어졌습니다. 미국은 사회관계망(SNS)을 통해 “무조건적 석방을 요구한다”고 밝혔습니다. 니카라과 지도자들을 “그의 잔혹한 대우에 책임이 있다”고 지적했습니다. 미국 외교부는 “이 억압과 폭력, 인도주의적 태도는 끔찍하다. 우리는 정치범들의 무조건적 석방을 다시 요구한다”고 썼습니다.

오르테가 정권 배경

니카라과 정부는 부부로 구성된 대통령 다니엘 오르테가와 부통령 로사리오 무릴로가 공동으로 운영하고 있습니다. 오르테가와 무릴로 정권은 오래전부터 강경 통치와 인권 침해로 비판받고 있습니다. 반정부 인사들은 체포, 수감, 고문, 망명, 시민권 박탈 등으로 고통을 겪었습니다.

리버라는 오르테가의 좌익 산디니스타 정권에 반대한 인물 중 하나입니다. 미스코토 인디오 부족에 속한 리버라는 니카라과 북동부 해안 지역의 원주민 땅 보호를 주장했습니다. 정부와 기업은 그 지역의 금, 은 등 자원을 개발하려는 압력을 가했습니다.

리버라는 1979년부터 1990년까지 산디니스타 정권에 맞서 미스루라사타 무장 단체의 지도자로 활동했습니다. 1980년 인접국 코스타리카로 망명했습니다. 귀국 후 산디니스타 공격을 받았고, 이번엔 콜롬비아로 망명했습니다. 리버라는 이후 산디니스타와의 평화 협상 후 원주민의 제한적 자치권을 확보하는 데 기여한 인디오 정치당 야마타를 공동 창립했습니다.

오르테가는 2007년 다시 권력을 잡았습니다. 최근 몇 년간 정권 통제를 강화하기 위한 개혁을 추진했습니다. 부인인 무릴로를 부통령에서 대통령으로 승진시키기도 했습니다. 리버라는 자유가 있는 동안에도 정부를 비판했습니다. 2023년 4월 스위스 제네바에서 열린 유엔 원주민 포럼에서 니카라과를 비판한 뒤 입국이 금지되었습니다.

리버라는 비밀리에 다시 입국한 뒤 숨어 지내다가 2023년 9월 체포되었습니다. 정부는 테러 혐의로 기소했지만, 비판자들은 그의 체포가 인디오 지도자의 침묵을 강요하려는 것이라고 말했습니다. 브로디는 “체포 이후 그를 본 사람은 아무도 없었다”고 말했습니다. “정부는 어떤 소식도 전하지 않았다. 그는 실종자였다”고 설명했습니다.