기자무국경(RSF)은 니제르 군정이 프랑스 매체 9곳을 정지시키는 조치를 비판하며 언론 자유를 억압하고 있다고 말했다. 니제르는 금요일 ‘공공질서, 국가 통합, 사회적 유대, 그리고 공화국 기관의 안정성에 심각한 위협이 될 수 있는 콘텐츠를 반복적으로 유포했다’고 사유를 밝혔다.

정지된 매체

정지된 매체는 프랑스 24. RFI(프랑스 국제 방송), 프랑스 아프리카 미디어, LSI 아프리카, AFP(프랑스 프레스 통신), TV5 monde, TF1 인포, 점프 아프리카, 미디파트 등이다. 이는 국립 커뮤니케이션 관측소(ONC)가 텔레비전 성명에서 밝혔다. ONC는 결정이 ‘즉시’ 적용되며 ‘위성 패키지, 케이블 네트워크, 디지털 플랫폼, 웹사이트 및 모바일 앱’을 포함한다고 설명했다.

RSF의 대응

RSF는 이 결정을 ‘억압적’이라고 말했다. ‘RSF는 사하라 동맹국(AES) 내에서 언론 자유를 억압하려는 조율된 전략을 비판하며, 이 억압적인 결정을 즉시 철회할 것을 촉구한다’고 X에 게시된 성명에서 밝혔다. AES는 니제르와 친구국인 말리, 부르키나파소로 구성되며, 모두 군정이 통치하고 있다. 니제르 군정은 2023년 7월 민주적으로 선출된 모하메드 바주ム 대통령 정권을 전복하고 그를 구금했다.

매체에 대한 단속 조치

이후 정부는 정책에 비판적인 국내외 매체를 대상으로 금지 또는 정지 조치를 내렸다. RFI와 프랑스 24는 쿠데타 직후 며칠 만에 정지되며, 영국의 BBC는 2024년 12월에 정지되었다. 프랑스와 다른 외국 매체를 겨냥한 것은 니제르 군정이 이전 식민지 국가인 프랑스와의 관계를 대부분 단절하고 서방 동맹국과의 관계를 멀리하고 있기 때문이다.

2023년 말, 니제르는 파리의 지도자들에게 니제르, 말리, 부르키나파소에서 무장 단체와의 전투 임무에 참여하는 수천 명의 병력을 철수할 것을 요청했다. 이후 AES 3국은 러시아 등 다른 국가들과 방위 협력을 체결했다. 3국은 정기적으로 프랑스의 ‘제국주의’를 비난하며, 자신들의 ‘주권’을 주장하고 있다고 말했다. 프랑스와 다른 외국 매체는 말리와 부르키나파소의 정부에 의해 마찬가지로 정지되거나 금지되었다.

지역 기자들도 영향을 받았다. 독일 방송국 데utsche Welle의 통신원 가자리 아부두와 지역 신문 편집장 하산 자다가 수개월간 구금된 뒤 이번 주에 석방되었다. 2024년, 수도 니아메이의 지도자들은 ‘공공질서를 교란할 수 있는 데이터’를 디지털로 유포하는 행위를 범죄화하는 법을 강화했다.

유엔은 11월 니제르에서 기자 13명이 구금되었다고 밝히며 정부에 석방을 촉구했다. 국내 매체 단체들은 ‘국방을 약화했다’는 이유와 ‘국가 권위에 대한 음모’ 혐의로 기자 6명이 구금되어 있다고 말했다. AFP에 따르면 니제르는 2025년에 거의 3,000개의 국내외 비영리 단체를 정지시키며, ‘투명성이 부족하다’고 주장하며 ‘테러리스트’와 무장 단체를 지원했다고 말했다.

니제르는 올해 RSF 세계 언론 자유 지수에서 37계단 하락하며 180개 국가 중 120위를 기록했다. RSF와 아말레스 인터내셔널은 반복적으로 니제르의 언론 자유 ‘후퇴’에 우려를 표명했다.