나이지리아 군이 북서부 짜마파 주에서 이번 주 300명 이상의 납치 및 소 강도 조직원을 제거했다고 정부 관계자가 밝혔다. 짜마파 정보 담당관 마후드 무함마드 다ntag사는 성명을 통해, 군은 짜마파 주 구미 지역에서 2일간의 작전을 벌이며 ‘300명 이상의 테러리스트를 제거했다’고 말했다.

강도와 이슬람 극단주의자 협력

소 강도와 이슬람 극단주의자로 구성된 조직이 북부와 중부 나이지리아 지역을 공포로 몰아넣고 있다. 이들은 농부의 땅을 약탈하고 소를 빼앗아 농부를 납치해 돈을 요구한다. 농민들이 자신의 땅에 접근하려면 보호 비용을 내야 한다는 보호 랙도 운영 중이다. 보안 전문가들은 최근 몇 년간 이들의 이익이 맞물리며 협력하고 있다고 분석했다.

주민들, 치열한 전투 보고

빈곤한 농촌 지역에서는 강도 조직이 만연해 있으며, 이슬람 극단주의자들은 17년째 북부에서 반란을 이어가고 있다. 이들 모두 약한 중앙 정부를 이용하고 있다. 구미 주민들은 군과 지역 자위대가 수요일 밤 약 1,000명의 강도를 상대로 작전을 펼쳤다고 말했다.

“군과 자위대가 밤새 이어진 전투에서 300명 이상의 강도를 제거했다”고 아부바카르 무함마드가 AFP에 전했다. 주민들에 따르면, 군은 2주 전 강도 진영에 공격을 시도했으나 인원 수적 열세로 인해 철수했다.

작전, 주요 진전

짜마파 정부는 이번 작전이 주 내부 질서 회복을 위한 중요한 돌파구라고 밝혔다. 나이지리아는 보코하람과 이슬람국가 서아프리카 지역(ISWAP)의 이슬람 극단주의 반란 등 여러 보안 위기를 맞고 있다. 정부는 최근 몇 달간 미국과 협력해 극단주의자들을 제거하고 있다. 미국은 수백 명의 병력을 파견해 이슬람 극단주의자와 싸우는 데 지원을 하고 있다.

미국과 나이지리아는 5월에 북동부 나이지리아의 한 마을에서 이슬람국가 부통령과 약 200명의 전투원을 제거했다. 그러나 나이지리아는 빈곤으로 인한 일반적인 범죄와 강도 문제도 여전히 해결하지 못하고 있다. 극단주의자와 강도는 오래전부터 초등학생들을 대량으로 납치해 금전을 요구하거나 다른 요구사항을 이행시키려는 수단으로 사용해왔다.

군은 토요일, 40명 이상의 납치된 어린이들을 구출하는 과정에서 ‘부상자’가 발생했다고 밝혔다. 당국은 이들을 이슬람 극단주의자들이 납치했다고 밝혔다. 이 납치 사건은 이전에는 비교적 안전하다고 여겨졌던 남서부 지역에서 발생해 충격을 주었다.