미시시피 주 18세 청소년 노란 웰스가 지난 주말 보트 여행 후 실종된 뒤 숨진 채 발견되자 가족이 사건 진상을 밝혀달라고 요구하고 있다. 웰스는 4일(현지시간) 친구들과 함께 호른 아일랜드로 보트 여행을 떠났지만 함께 돌아오지 않았고, 2일 뒤 물속에서 시신이 발견됐다.

서증 충돌과 독립적인 부검

잭슨 카운티 셰리프 사무실은 “범죄는 의심되지 않는다”고 밝혔지만, 정보를 제공해달라고 요청했다. 민권 변호사 벤 크럼은 가족 측에서 고용한 변호사로, 증언이 충돌하고 있다고 지적하고 독립적인 부검을 진행하겠다고 밝혔다.

이번 주 초에는 첫 부검이 진행됐지만, 결과는 공개되지 않았다. 잭슨 카운티 부검관 브루스 린드는 미시시피 주의 한 인종 차별적 조사가 어린 흑인 남성의 사망을 다루는 데 적절하지 않을 수 있다고 우려했다고 BBC의 미국 뉴스 파트너 CBS 뉴스에 전했다.

가족의 우려와 사망 경위

크럼은 웰스가 친구들과 함께 호른 아일랜드를 떠날 예정이었는지, 아니면 뒤에 남겠다고 요청했는지에 대한 충돌된 보고를 문제 삼았다. 그는 성명을 통해 “노란의 아일랜드에서 혼자 남게 된 경위와 그가 어떻게 숨졌는지에 대한 심각한 미해결 질문이 있다”고 말했다.

웰스의 어머니 크리스틴 와니슬리는 아들에 대해 경고를 내놓았다. 그녀의 아들은 미서부 미시시피 커뮤니티 칼리지에서 미식축구를 했고, 감독은 그를 “기분 좋은 소년”이라고 묘사했다. 4일 저녁에 아들이 돌아오지 않자 경찰은 6일 아일랜드 해안에서 시신을 발견했다. 이 과정에서 지역, 주, 연방 기관들이 수색에 나섰다.

호른 아일랜드의 부족한 자원과 가족의 의심

미국 국립공원 서비스는 호른 아일랜드가 “직원, 식수, 쉼터, 시설, 통신이 전혀 없는” 곳이라고 설명했다. 크리스틴 와니슬리와 노란의 아버지 엘모어 와니슬리는 CBS 모닝에 “우리 아들이 혼자서 아일랜드에 남겠다고 결정하지 않았을 것”이라고 말했다. 엘모어 와니슬리는 “그게 그의 성격이 아니었다”고 말했다.

잭슨 카운티 셰리프 사무실은 4일 호른 아일랜드에 있었던 사람들을 경찰에 연락해달라고 요청하는 공문을 발표했다. 또한, “의심스러운 언쟁”이나 웰스의 모습이 담긴 원본, 편집되지 않은 사진과 영상을 제출해달라고 요청했다.