24회 그랜드 슬램 우승자인 노바크 디وكوفي치는 직접 그녀와 대화하지 않았음에도 불구하고 세레나 윌리엄스가 프로 테니스 복귀를 할 것이라고 말했다. 윌리엄스의 복귀 가능성이 이번 주 인디언 웰스 대회에서 가장 기대되는 이야기로 떠올랐는데, 윌리엄스 본인은 이 대회에 참석하지 않았다.

복귀의 길

최근 몇 달간 윌리엄스는 국제 등록 검사 풀(International Registered Testing Pool)에 다시 참여한 것으로 알려졌다. 이는 프로 테니스 복귀 가능성을 시사하는 신호이다. 2024년 2월 22일 국제 테니스 정의 기관(International Tennis Integrity Agency)의 재등록 기간을 완료한 것으로, 그녀는 다시 테니스에 복귀할 자격을 얻었다. 하지만 실제로 그녀가 코트에 다시 오를지 여부는 여전히 미지수이다.

이 소식은 팬들 사이에서 큰 흥분을 일으켰으나, 윌리엄스는 소셜 미디어를 통해 복귀 계획이 없다고 명확히 밝혔다. 그녀는 “아이고, 여러분, 저는 다시 돌아오지 않을 거예요. 이 화재가 너무 광란하네요.”라고 말했고, 이로 인해 잠시 복귀 가능성에 대한 논의는 잠잠해졌다. 그러나 이후 그녀가 투데이 쇼(Today Show)에 출연했고, 복귀 여부에 대한 반복적인 질문을 받았지만 명확한 답변은 하지 않았다.

디وكوفي치의 예측

윌리엄스의 복귀 소문에 대해 묻자 디وكوفي치는 직접 그녀와 대화하지 않았지만, 그녀가 복귀할 것이라고 말했다. 목요일 밤 그는 “저는 그녀가 복귀할 것이라고 생각해요. 저는 확신하지 못해요. 직접 그녀와 대화하지 않았지만, 대체로 그녀가 복귀할 것이라고 생각해요. 모두 기대하고 있고, 이는 확실히 많은 기대를 받는 일입니다. 어떻게 될지는 봐야겠죠.”라고 말했다.

디وكوفي치는 또한 그녀의 여동생 벤자민과 함께 이중전을 치는 것도 보기 좋을 것이라고 예측했다. “그녀가 벤자민과 함께 이중전을 몇 번 치는 것도 보기 좋을 것 같아요.”라고 그는 덧붙였다. 벤자민 윌리엄스는 최근 이중전 복귀 가능성을 묻는 질문을 받았으나 명확한 답변을 하지 않았으며, 그녀는 아마도 그녀의 여동생의 계획에 대해 가장 잘 알고 있을 것이다.

한편, 팬들은 윌리엄스로부터 공식적인 발표를 기다리고 있다. 그녀는 최근 두 딸과 함께 테니스 코트에서 연습하는 모습을 포착되었으며, 이는 그녀가 대회에 참가할 준비를 하고 있다는 의혹을 일으켰다. 그러나 그녀는 아직 자신의 상태에 대한 구체적인 업데이트를 제공하지 않았다.

디وكوفي치의 미래에 대한 이야기

윌리엄스의 복귀에 대한 주목이 집중되고 있는 가운데, 디وكوفي치는 자신의 향후 계획에 대해서도 묻혔다. 38세의 디وكوفي치는 최근 은퇴 논의의 중심에 있었지만, 그는 여전히 강력한 경쟁자라고 말하며 즉시 은퇴할 계획은 없다고 밝혔다.

“나 자신과 주로 다른 사람에게 내가 여전히 최고 수준에서 경쟁하고 있고, 이들을 이길 수 있다는 것을 입증했어요. 그래서 내 논리는, ‘왜 내가 여전히 이 불꽃과 열정, 그리고 품질과 동기부여가 있다면 계속 가는 게 아니라면?’입니다.”라고 그는 말했다.

디وكوفي치는 최근 호주 오픈에서 결승까지 진출했고, 카를로스 알카라즈에게 패배했지만, 여전히 최고 수준에서 경쟁할 수 있다는 자신감을 보였다. 또한 준결승에서 자니크 시너를 꺾으며 코트에서의 지속적인 강세를 보였다.

“경쟁의 스릴을 여전히 즐기고 있어요. 팬들 앞에서 경쟁하는 것, 그리고 여전히 경쟁력 있는 모습을 보이는 것, 이 모든 것을 즐기고 있어요.”라고 그는 말했다. “세계 랭킹 3위이기 때문에, 랭킹과 성적, 그리고 경기력으로 보면 나쁘지 않다고 생각해요.”

현재 디وكوفي치는 메이저 대회와 자신의 현재 경기 스타일과 목표에 가장 적합한 대회에 집중하고 있다. 팬들은 그의 성적에 어떤 감소가 있는지를 주시하고 있으며, 이는 그가 은퇴를 고려할 수 있는 첫 단서가 될 것이다.

한편, 세레나 윌리엄스에 대해서는 여전히 공식적인 발표를 기다리고 있다. 그녀가 코트에 다시 오든 말든, 그녀의 잠재적 출전은 이미 스포츠에 대한 관심을 다시 불러일으키고 전 세계 팬들에게 기대감을 불어넣고 있다.