국제올림픽위원회(IOC)는 2028년부터 올림픽 여자 종목 참가 자격을 생물학적 여성으로 한정한다고 BBC가 보도했다. 이 새로운 정책은 로스앤젤레스 올림픽에서 시행되며, 여성 경기에 참가할 자격 여부를 판단하기 위한 ‘한 번만 시행하는’ 성별 검사를 포함한다. 이 검사는 생물학적 남성이 남성 호르몬을 경험한 후 여자 종목에 참가하는 것을 방지하려는 목적이다.

새로운 정책과 그 의미

IOC 회장인 키스티 코벤트리가 이 정책은 ‘의학 전문가들이 주도했다’고 밝히며, 여성 경기에서의 공정성과 안전성을 강조했다. 그는 ‘생물학적 남성이 여자 종목에 참가하는 것은 절대 공정하지 않다’고 말했다. ‘또한 일부 종목에서는 단순히 안전하지 않을 수도 있다.’

여성 종목 참가 자격은 SRY 유전자 검사를 통해 결정된다. SRY 유전자는 Y 염색체의 성별 결정 영역을 포함하고 있으며, 이 유전자가 존재하면 남성 특성을 유발한다. IOC는 이 방법을 다른 가능한 방법에 비해 ‘비침습적’이라고 설명했으며, SRY 유전자가 검출되지 않은 선수들은 여성 종목 경기에 참가할 자격을 영구적으로 갖게 된다고 밝혔다.

검사를 통과하지 못한 선수들도 남성 종목, 혼성 종목, 개방 종목 등 자신이 자격을 갖춘 다른 분류에 포함될 수 있다. 이 변화는 IOC가 이전에는 각 종목의 운영 기관에 성별 자격 규정을 맡겼던 것과 비교해 정책상 큰 변화를 의미한다.

논란과 논쟁

이 새로운 정책은 논란을 일으켰다. 지지자들은 여성 경기에서의 공정성과 안전성을 보호하기 위해 필수적이라고 주장한다. 또한 유전자 검사는 과학자들과 대부분의 선수들의 지지를 받는 신뢰성 있고 비밀리에 이루어지는 적절한 방법이라고 주장한다. 반면, 반대자들은 검사가 잘못된 양성 판정의 가능성이 있으며, 침습적인 성격을 가지고 있다고 우려한다.

최근 일부 학자들은 영국 스포츠의학 저널에 제출한 보고서에서 성별 검사를 ‘역행적인 단계이자 해로운 오래된 관행’이라고 비판했다. 그들은 검사가 선수들의 인권을 침해할 수 있으며, 낙인과 심리적 고통을 초래할 수 있다고 주장했다. 또한 보고서는 복잡한 특성을 단일 유전자로 줄여버리는 접근 방식을 비판했다.

IOC는 1980년대에 SRY 유전자 검사를 사용했으나, 1990년대에 여러 ‘오류 판정’과 여성 선수들의 대우에 대한 우려가 제기되자 그를 포기했다. 현재는 압박이 커지면서 IOC는 새로운 접근 방식을 �택했으며, 앞으로 법적 도전을 받을지 주목된다.

IOC가 결정을 내린 경위

IOC는 지난 18개월간 최신 과학적 증거를 검토한 결과, ‘남성 성별은 힘, 파워, 지구력에 의존하는 모든 종목과 경기에서 성능 우위를 제공한다’는 명확한 합의가 있다고 밝혔다. IOC는 관련 분야의 ‘광범위한 전문가’들과 1,100개 이상의 응답을 받은 온라인 선수 설문조사도 참고했다.

또한 세계 각국의 ‘영향을 받은 선수’들과의 인터뷰도 진행했다. IOC는 선수들의 피드백을 통해 ‘여성 종목에서의 공정성과 안전성을 위해 명확하고 과학적인 자격 기준이 필요하다’는 강한 합의가 있었다고 밝혔다.

이 결정은 대중 또는 아마추어 스포츠 프로그램에는 적용되지 않으며, 검사 결과는 회溯적으로 적용되지 않을 것이라고 IOC는 밝혔다. 코벤트리 회장은 ‘모든 선수는 존중과 신중하게 대우받아야 하며, 선수들은 평생 한 번만 검사를 받을 것’이라고 강조했다.

코벤트리 회장은 ‘검사 과정에 대한 명확한 교육과 상담 서비스가 제공되어야 하며, 전문 의료 자문도 함께 제공되어야 한다’고 말했다. IOC의 결정은 스포츠 관리에서 공정성과 포용성의 균형을 맞추는 더 넓은 추세를 반영한다.

이 정책은 트랜스젠더 및 DSD(성별 발달 차이) 선수들에게 큰 영향을 미칠 것으로 보이며, 최근 몇 년간 이들은 강한 미디어의 주목과 법적 도전을 받고 있다. 일부는 IOC의 결정이 여성 경기의 정체성을 보호하는 데 필수적이라고 환영했지만, 트랜스젠더 인권 운동가들은 이 정책이 인권을 침해하고 포용성의 원칙을 훼손할 수 있다고 비판했다.

IOC의 정책은 2028년에 시행되며, 로스앤젤레스 올림픽을 앞둔 수년간 이 결정의 영향이 지속될 것으로 보인다. 선수, 스포츠 연맹, 인권 단체들은 이 새로운 정책이 어떻게 시행될지, 법적 검토를 통과할 수 있는지 주목하고 있다.