AI 산업의 급성장으로 인한 부품 공급 부족이 소비자 전자기기 시장에 영향을 미치고 있다. 업계 분석가들에 따르면 그래픽 처리 장치(GPU) 가격이 먼저 급등했고, 이후 RAM 가격도 상승했으며, 고속 저장장치와 하드디스크도 그 뒤를 이었다.

PC 조립을 준비하는 소비자들에게도 부담이 커졌다. 병원이 영상 진단 장비를 구입하거나 농업인이 컴퓨터가 탑재된 트랙터를 살 때도 비용이 증가하고 있다. 사실상 모든 전자기기에서 이 부품들이 필수적이다.

기술 기업들은 출시 일정을 연기하고 있다. 엔트리 레벨 GPU, 가상현실 헤드셋, 게임 콘솔 등은 혼란 속에서 일시적으로 중단되고 있다. 2025년 스마트폰 판매는 호조를 보였지만, 2026년에는 RAM 부족으로 전망이 어둡다.

애플도 영향을 받고 있다. 반도체 분석사 세미애널리시스의 스라반 쿨로자라는 월스트리트저널에 보도자료를 통해 AI 수요로 인한 부품 공급 부족이 아이폰 제조사의 이익률을 압박하고 있다고 밝혔다.

게임 산업은 직접적인 타격을 받았다. 블룸버그에 따르면 니콘의 스위치 2는 이미 가격이 비싸지만, 곧 가격이 오를 수 있다는 소식이다. 소니의 플레이스테이션 6는 같은 소식통에 따르면 출시가 지연될 것으로 보인다.

AI 기업들은 수십억 달러를 투자해 수많은 고성능 칩이 담긴 대규모 데이터센터를 구축하고 있다. 이에 따라 전력 요금도 상승하고 있으며, 소비자들이 이 비용을 감당하고 있다.

인텔의 리프-부 탄 CEO는 이번 달 이에 대해 직접 언급했다. 그는 2028년까지는 상황이 개선되지 않을 수 있다고 말했다. 노트북, 스마트폰, 게임 콘솔 제조사들은 수년간의 어려움을 감수해야 할 것으로 보인다.

이러한 부족 현상은 AI가 계산 능력을 갈망하는 데서 비롯된다. 기업들은 수천 개의 GPU를 묶어 모델을 훈련시키기 위해 경쟁하고 있다. 이로 인해 이전에는 PC와 전자기기에 쓰였던 부품들이 데이터센터로 흘러간다.

공급업체들은 대응에 나섰다. TSMC와 삼성은 공장을 확장하고 있지만, 생산 일정은 분기 단위로 늘어났다. 엔비디아는 마이크로소프트와 구글 등 AI 대형 기업들에게 GPU를 주로 공급하고 있어, 다른 기업들은 남는 부품만 받게 된다.

RAM 제조사인 미크론과 SK하이닉스는 2027년까지 재고가 매진될 것으로 보고 있다. 저장장치 시장도 비슷한 상황이며, 일부 지역에서는 가격이 2배나 올랐다.

최종 소비자들은 대응하고 있다. PC 게이머들은 중고 시장에 눈을 돌리고 있다. 스마트폰 구매자는 업그레이드를 미루고 있다. 제조사들은 저렴한 ARM 칩 등 대체품을 찾고 있지만, AI의 수요는 너무 강력하다.

투자자들은 상황을 면밀히 주시하고 있다. AI 기업들은 투자에 대한 수익을 강조하지만, 월스트리트는 증명을 요구하고 있다. 소비자 제품 출시 지연은 전반적인 압박을 가하고 있다.

즉각적인 해결책은 보이지 않는다. 공장 건설은 수년이 걸린다. 정부는 핵심 기술에 대한 수출 통제를 검토하고 있다. 이러한 혼란은 전자기기 공급망 전체를 재구성하고 있다.