버티지가 이번 주말 사우스캐롤라이나를 방문해 흑인 유권자들과 다시 연결을 시도하고 2028년 대선 여론을 점검했다. 2020년 대선에서 주에서 4위를 기록하며 흑인 유권자들과의 연계에 실패했지만, 이번 방문에서는 연설 중 박수갈채와 그의 교통장관 활동에 대한 찬사가 이어졌다.

사우스캐롤라이나에서의 관계 재건

버티지는 사우스캐롤라이나에서 열린 NAACP 자유기금 만찬에서 연설 후 박수갈채를 받았다. 그는 지역 인프라 개발을 위해 수백만 달러를 확보한 공로를 인정받았다. 또 그는 미국이 ‘큰 어려움에 처했다’고 경고하며 미래에 대한 비전을 제시했다. 200명 이상의 참석자에게 “현실에서는 ‘다시’라는 말이 존재하지 않는다. 유일한 방법은 ‘앞으로 나아가는 것’뿐”이라고 말했다.

2028년 사우스캐롤라이나는 민주당 첫 주민등록 선거를 개최할 예정이다. 이는 흑인 유권자들이 선거 초기에 더 큰 목소리를 낼 수 있도록 하려는 의도다. 버티지에게는 이들의 지지를 얻는 것이 정치적 미래의 핵심이다. 흑인 유권자들은 해당 주 민주당 유권자의 다수를 차지하고 있으며, 그들의 지지가 유력 후보가 되는 데 결정적일 수 있다.

국제적 우선 과제와 리더십

버티지는 베를린에서 열린 간단한 회의에서 미국의 우크라이나 지원에 대한 의지를 강조했다. 그는 우크라이나가 러시아와의 전쟁 속에서도 방어를 지속하는 과정에서 인프라와 경제적 탄력성 지원이 중요하다고 말했다; “전쟁 속에서도 우크라이나의 경제적 탄력성에 인프라가 매우 중요하다”고 그는 말했다. 버티지의 교통장관 역할은 전쟁 피해 지역의 복구 프로젝트를 감독하는 것도 포함된다.

조 바이든 대통령이 임명한 버티지는 2020년 민주당 후보 경선에 나선 바 있다. 이후 바이든 후보를 지지했지만, 이제 그는 바이든의 잠재적 후계자로 거론되고 있다. 그의 베를린 발언은 갈등이 예상보다 오래 지속되면서도 미국의 장기적 지원 의지를 강조했다.

다양한 유권자와의 소통

네바다에서는 버티지가 스페인어로 된 TV 광고 ‘프리메르 디아’를 시작했다. 이 광고는 그가 미국을 통합하는 능력을 강조한다. 네바다 주민등록 선거에서 강한 성적을 거둔 후 방영이 시작되며, 버티지는 국가가 직면한 문제들을 언급했다. “나는 미국을 통합하고 분열된 나라를 이끄는 대통령을 위해 출마하고 있다”고 광고에서 말했다.

버티지의 캠페인은 네바다에서 12개 사무실과 100명 이상의 직원을 운영하며 강한 존재감을 보이고 있다. 이 캠페인은 LULAC(미국 최대 히스패닉 단체)가 주최하는 간담회를 통해 다양한 공동체와 소통할 계획이다. 이 활동은 향후 경선을 대비해 광범위한 연합을 구축하려는 전략을 반영한다.

버티지는 전국을 순회하면서 분열된 미국을 위한 통합과 실질적인 해결책을 강조하는 메시지를 전달하고 있다. 사우스캐롤라이나, 유럽, 네바다 등 어디에서나 그는 정치적 브랜드를 재정의하고 분열된 나라의 리더로 자리매김하려 하고 있다.