PGA 투어는 LIV 골프로 이적한 선수들의 복귀를 허용하지 않는다고 밝혔다. 최근 LIV 골프가 파산 신청을 한 뒤에도 복귀 프로그램을 재도입하지 않겠다는 것이다. CEO 브라이언 롤럽은 조직의 공정성과 규칙 준수를 강조했다. “PGA 투어는 성과 중심으로 운영됩니다. 모든 선수, 멤버든 아니든, 자신의 자리를 스스로 쟁취해야 합니다.”라고 롤럽은 말했다.

규칙과 공정성 고수

LIV 골프로 이적한 선수들은 여전히 1년간의 출전 제한을 받는다. 이 기간 동안 DP 월드 투어에서 경기에 참가할 수는 있다. 롤럽은 PGA 투어의 공정성과 경쟁력 유지에 핵심이 되는 책임과 규율이 중요하다고 강조했다. “그게 우리 조직의 원칙입니다.”라고 말했다. PGA 투어는 멤버십 기반의 단체로, 공정성과 경쟁력 보장을 위한 규칙을 엄격히 지켜야 한다고 설명했다.

2028 시스템과 이중 구조

2028년 PGA 투어는 이중 구조로 운영된다. 체스키먼 시리즈는 20개 이벤트로 구성되며, 플레이어스 챔피언십과 4개의 메이저 대회를 포함한다. 일반 이벤트당 상금은 2000만 달러다. 이보다 아래에 있는 챌린저 시리즈는 이벤트당 400만~500만 달러의 상금을 제공한다. 롤럽은 이 시스템이 “성과가 기회를 결정한다”는 원칙을 반영했다고 설명했다.

2028 시즌 자격은 2026년과 2027년의 성과에 따라 결정된다. 2026년 말까지 획득한 턴라이저 티켓은 유효하다. 2027년 플레이어스 챔피언십, 메이저 대회, 서명 이벤트 우승자는 2029년까지 체스키먼 시리즈에 자동 진입한다. 또한, 2027년 FedEx 컵 최종 순위 상위 70명과 가을 FedEx 컵 순위 상위 95명도 자격을 얻는다. 코른 페리 투어 상위 10명만 체스키먼 시리즈로 직접 진입할 수 있다.

새로운 시스템 하에서 체스키먼 시리즈 상위 90명은 다음 시즌 멤버십을 유지한다. 90위 이하 선수는 챌린저 시리즈에서 상위 20명이 체스키먼 시리즈로 승격한다. 챌린저 시리즈에서 2개 이상 우승한 선수는 시즌 중간에 승격할 수 있다. 또한, NCAA 졸업생 중 순위가 가장 높은 선수는 즉시 체스키먼 시리즈에 진입한다.

선수들의 선택 영향

선수들은 새 구조에 따라 전략을 재조정하고 있다. 영국의 마르코 펜지 선수는 BMW PGA 챔피언십 대신 노스캐롤라이나에서 열리는 빌트모어 챔피언십에 참가했다. 펜지는 PGA 투어 멤버십을 유지하기 위해 이 결정을 내렸다고 설명했다. “원래 웨인트워스에서 경기에 나서고 싶었지만, 미국에서 카드를 유지하려면 이 선택이 필요했습니다. 여기는 세계 최고 선수들이 경기하는 곳입니다. 거기에서 경기를 하고 싶습니다.”라고 말했다.

마스터스 2회 우승자 로리 마키로는 PGA 투어와 DP 월드 투어 간 협상에 대한 자신감을 보였다. 하지만 챌린저 시리즈는 복귀 경로로는 매력적이지 않다고 경고했다. “DP 월드 투어 선수가 챌린저 시리즈로 가는 이유를 보지 못했습니다. 그건 경력 발전으로 보기 어렵습니다.”라고 말했다.

PGA 투어는 가을에 최소 4개 이벤트로 구성된 “마지막 기회 시리즈”를 도입한다. 이 시리즈는 체스키먼 시리즈에서 강등된 선수, 챌린저 시리즈에 남은 선수, 코른 페리 투어 자격을 받은 선수, PGA Q-스쿨 상위 성과자, NCAA 졸업생 순위 2~5위 선수를 포함한다. 이 시리즈는 상위 티어 진입을 위한 대안 경로를 제공하기 위한 것이다.

새로운 구조 외에도 메이저 대회 우승자의 혜택도 조정된다. 2027년 이후 우승자는 5년간의 면제를 2년으로 줄인다. 체스키먼 시리즈에서는 메이저 대회 우승자도 일반 이벤트 우승자와 같은 면제 혜택을 받는다. 하지만 2027년 이전에 메이저 대회를 우승한 선수는 기존 5년 면제를 유지한다.

2027년 시즌은 현재의 FedEx 컵 시스템 마지막이며, 2028년 구조로의 전환을 위한 자격 기간이다. 변화는 일관성과 경쟁력을 보장하면서 투어의 공정성을 유지하려는 노력의 일환이다.