41세의 군인 출신 조개 농장주 그레이엄 플래트너가 메인 주 상원 민주당 경선에서 승리를 거두었습니다. NBC 뉴스와 알자지라에 따르면, 그는 11월 콜린스 상원의원과 맞붙게 됩니다. 플래트너는 민주당 후보로 확정되며, 두 차례 임기 동안 활동한 민주당 주지사 제넷 밀즈가 후원금 모금에 어려움을 겪어 후보 자리를 물러난 후 후보로 부상했습니다.

쟁점과 캠페인

플래트너의 캠페인은 여러 논란에 휘말렸습니다. 그는 결혼 중일 때 여성들과 성적인 메시지를 주고받았다는 의혹과, 전 여자친구로부터 신체적 위협을 행사했다는 주장에 직면했습니다. 플래트너 측은 해당 주장들을 부인했습니다. 과거 온라인 게시물에서 정치적 폭력을 옹호하거나 군내 성폭력 문제를 경시하는 발언이 재조명되기도 했습니다. 플래트너는 이는 PTSD와 우울증 등 정신 건강 문제로 인한 것이라고 설명했습니다.

그는 동성애 관련 욕설과 농촌 지역과 경찰을 향한 모욕적 발언에 대해 사과했습니다. 나치 상징으로 지적된 문신이 발견되면서 또 다른 논란이 일었지만, 플래트너는 해당 문신의 의미를 몰랐다고 주장했습니다. 이후 그는 해당 문신을 가렸습니다.

정책 방향과 지지자

플래트너는 생활비 상승, 주거 비용, 보건 의료 문제를 중심으로 캠페인을 전개하고 있습니다. 그는 진보적인 인사들로부터 조기 지지를 받고 있습니다. 그 중에는 상원의원 버니 샌더스도 포함됩니다. 하지만 민주당 주지사 제넷 밀즈는 후보 자리를 물러나며 후원금 모금에 어려움을 겪었다고 밝혔지만, 아직 그를 지지하지 않았습니다.

플래트너는 본인의 고향인 메인 주 블루 힐에서 열린 승리 연설에서 회복과 변화를 강조했습니다. 그는 지지자들에게 이렇게 말했습니다. “만약 우리가 정치와 국가를 바꿀 수 있다고 믿는다면, 사람도 바꿀 수 있다고 믿어야 합니다.”

현직의 반응과 선거 전망

콜린스 상원의원은 1996년 처음 당선된 이후, Appropriations Committee 의장으로 활동해왔습니다. 알자지라에 따르면, 메인 주는 2024년 대통령 선거에서 민주당 카말라 해리스 후보를 도널드 트럼프 후보보다 더 많이 지지했습니다.

플래트너는 콜린스를 “무기력하고 부패했다”고 비판하며, 그녀가 로우 대 워( Roe v. Wade )를 보호했다고 거짓말했다고 주장했습니다. 콜린스 측은 “메인 주민들은 분노와 거짓으로 가득한 연설, 거대한 약속, 쓸데없는 캠페인을 원하지 않습니다. 그들은 실질적인 결과를 원합니다.”라고 밝혔습니다.

이제 경선이 확정되면서, 상원 선거는 의회 통제권을 둘러싼 중요한 전투지로 부상했습니다. 콜린스는 재선을 위해 무난하게 당내 후보로 확정되었고, 플래트너와의 경쟁은 예의 주목을 받는 치열한 선거가 될 것으로 보입니다. 두 후보 모두 앞으로 몇 달 동안 메인 주민들의 마음을 얻기 위해 이슈를 정의하고 지지를 확보할 예정입니다.