미트치 맥Connell 상원소수당대표(켄터키 출신)가 건강 문제로 146회 패시 파티에 참석하지 않는다고 25일 발표했다. 이는 그가 수십 년 동안 참석해온 이 행사에서 처음으로 빠지는 것이다. 이 소식은 WLKY와 켄터키 랜턴이 보도했다.

맥Connell은 6월 초 워싱턴 D.C. 자택에서 넘어져 병원에 입원한 이후 공개 활동을 하지 않았다. 그의 사무실은 25일 성명을 통해 26일 열리는 146회 패시 파티에 참석하지 않는다고 밝혔다. 그는 성명에서 ‘8월 첫 주말에 서부 켄터키 주민들과 함께 돼지고기와 양고기를 먹는 파티에 참석하는 것이 가장 기쁜 일이다. 42년 전 처음 참석했을 때는 공화당이 드문 곳이었지만, 지금은 보수적인 공화당 분위기다. 올해 파티를 놓쳐 아쉽지만, 성공적인 파티를 기원한다’고 말했다.

패시 파티는 켄터키에서 가장 주목받는 정치 행사로, 후보자들과 선출직 인사들이 연설과 선거운동, 정치적 논의를 하며 모이는 자리다. 민주당 소속 앤디 베세어 켄터키 주지사는 이번 행사에 참석하지 않겠다고 밝혔다. 공화당과 민주당 후보자들, 특히 상원 후보자인 공화당의 앤디 바와 민주당 출신 전 주의원 찰스 부커가 26일 파티에 참석할 예정이다.

공화당의 앤디 바 하원의원은 공식적으로 상원 후보자 등록을 마쳐, 맥Connell의 후임을 노리고 있다. 바 의원은 25일 프랭크포트의 주무원 사무실에서 상원 출마를 공식 발표했다. 그는 2013년부터 하원의원을 맡고 있다. 25일은 2026년 5월 주민등록 선거 후보자들이 등록할 수 있는 첫날이며, 후보자 등록 마감일은 9월 9일이다.

맥Connell은 ‘계속해서 건강을 걱정해 주셔서 감사드리며, 곧 상원과 켄터키로 돌아가고 싶다’고 말했다. 그는 ‘의사의 지시에 따라 강도 높은 물리치료를 받으며, 상원과 켄터키에서의 일정을 회복하기 위해 노력 중이다. 아쉽게도 이번 주말에 켄터키 패시 파티에 참석할 수 없다’고 덧붙였다. 베세어 주지사는 맥Connell 사무실에 건강 상태에 대한 ‘명확하고 직접적인’ 업데이트를 요청하는 서한을 보냈다.