존니 클레이턴이 프리미어리그 시즌에서 가장 인상 깊은 경기를 펼치며, 기안 반 벤을 꺾고 글래스고에서 다크 세이브 3차전을 차지했다. 웨일스 출신의 클레이턴은 리틀러를 6-1로, 프라이스를 6-2로 꺾으며, 특히 프라이스와의 오랜 패배 기록을 끊는 승리를 거두었다.

클레이턴의 탁월한 경기

2021년 프리미어리그 우승자인 클레이턴은 세 명의 강력한 상대를 넘어서며 경험과 기량을 보여주었다. 반 벤을 상대로 156 포인트를 기록하며 이날의 승리를 확정했으며, 이는 그의 커리어에 중요한 순간이었다. ‘페레트’는 경기 후 자신의 경기력에 만족을 표하며, ‘오늘은 잘했고, 루크를 6-1로 꺾는 건 예상하지 못했지만, 내 화살은 잘 나갔다’고 말했다.

클레이턴의 경기는 101.33의 높은 평균 점수와 6/9의 더블 성공률을 기록했으며, 110과 106 같은 고가의 포인트를 반복적으로 성공시키는 능력이 리틀러의 부진한 경기력에 대비해 그의 우위를 강조했다. 리틀러는 토너먼트에서 멘탈리스 반 게르웬의 부상으로 인해 휴식을 취한 이후 부진한 모습을 보이고 있다.

리틀러의 어려움

리틀러는 프리미어리그에서 올해 두 번째 연속 준결승 탈락을 경험했으며, 2026년까지 아직 한 번도 다크 세이브 결승에 진출하지 못했다. 분석가들은 리틀러의 현재 경기력이 기대했던 수준에 미치지 못한다고 지적했으며, 전 프리미어리그 스타 웨인 마드는 ‘샘플은 작지만, 그는 105/106의 평균 수준에 도달하지 못하고 있다’고 말했다.

리틀러의 어려움은 최근 경기에서 그의 평균 점수가 기존 기준을 밑돌고 있다는 점에서 드러났다. 세계 챔피언십에서의 최근 성공에도 불구하고, 리틀러는 올 시즌 프리미어리그에서 아직 본인의 기량을 찾지 못했으며, 클레이턴과의 다음 경기는 그의 경기력에 대한 중요한 시험으로 여겨진다.

반 벤의 끈기

기안 반 벤은 프리미어리그 첫 출전을 하며, 루크 헴프리스와의 준결승에서 3-1로 뒤진 상황에서 끈기를 발휘하며 결승 진출을 차지했다. 네덜란드의 스타 선수인 반 벤은 헴프리스보다 거의 8포인트 낮은 평균을 기록했지만, 결승 라운드를 통해 3주 만에 두 번째 결승 진출을 기록했다.

defending 챔피언인 헴프리스는 조쉬 로크와의 경기에서 거의 106의 평균을 기록하며, 더블 시도의 60%를 성공시켰다. 그러나 로크는 글래스고의 관중들로부터 불호를 받았으며, 경기 시작 시 3-1의 표정으로 관중들의 부정적인 반응을 자아냈다.

로크는 140 포인트를 기록하며 관중의 분위기를 진정시키려 했지만, 결국 헴프리스가 승리를 차지했으며, 반 벤과의 준결승 경기를 준비하게 되었다. 반 벤은 또한 스티븐 버닝턴을 4분기 결승에서 꺾었으며, 104.3의 평균을 기록했고, 더블 시도의 6/9를 성공시켰으며, 114 포인트를 기록하며 이른 점수를 확보했다.

멘탈리스 반 게르웬의 병가로 인해 토너먼트 구조가 영향을 받았으며, 리틀러는 준결승 진출을 위한 휴식을 얻었다. 반 게르웬은 시즌 초반 강력한 모습을 보였지만, 글래스고 대회에서 결장하게 되었으며, 이로 인해 토너먼트의 동향이 바뀌었고, 다른 선수들이 랭킹에서 상승할 기회를 얻게 되었다.

앞으로 프리미어리그는 2월 26일 벨파스트에서 벌어지는 경기를 포함해 계속 진화하고 있다. 로크는 반 벤과 대결할 예정이며, 리틀러는 클레이턴과 대결하게 되며, 반 게르웬은 글래스고에서 돌아와 프라이스와의 기대되는 4분기 경기를 준비하게 될 예정이다.