말레이디프 외교부에 따르면, 말레이디프군 잠수사가 16일 말레이디프 외곽의 바아ву 아тол에서 수심 약 50미터(160피트)의 동굴에서 5명의 이탈리아 잠수사 시신을 수색하는 과정에서 숨졌다. 말레이디프 대통령 대변인 모하메드 후세인 쉐어프는 레크리에이션 잠수 한도가 30미터라고 밝혔다.

잠수사 사망으로 참사 복잡해져

말레이디프 국방력 소속 모하메드 마후디가 수중에서 감압병으로 인해 숨졌다. 쉐어프는 수도에 있는 병원으로 이송된 뒤 사망했다고 전했다. 그는 금요일 대통령 무이즈가 수색 현장을 방문했을 때 구조 계획을 보고한 그룹에 포함됐다. 쉐어프는 “이 사망은 임무의 어려움을 보여준다”고 말했다.

수색 과정의 위험과 조건

불량 날씨로 수색이 계속 지연되고 있다. 말레이디프군 소식통에 따르면, 팀은 악천후를 마주하고 있어 임무가 매우 위험하다. 이탈리아인들이 수심 60미터에 위치한 동굴에 들어간 이유는 여전히 불확실하다.

이탈리아 외교장관 안토니오 타지아니는 “가능한 모든 노력을 다해 희생자들을 본국으로 데려올 것”이라고 말했다. 그의 부서는 Divers Alert Network라는 전문 잠수 단체와 협력해 수색 및 시신 회수를 지원하고 있다고 밝혔다. 사망 원인은 아직 조사 중이다.

희생자와 배경

말레이디프 정부에 따르면, 희생자로 확인된 사람은 제노바 대학교 생태학 부교수 모니카 몬테팔콘, 그녀의 딸 조지아 솔마칼, 해양 생물학자 페데리코 구알티에리, 연구원 무리엘 오텐리노, 잠수 지도사 가니엘루카 베네테티다. 베네테티의 시신은 목요일 회수됐다.

제노바 대학교는 금요일 성명을 통해, 몬테팔콘과 오텐리노는 해양 환경 모니터링과 열대 생물 다양성에 기후 변화가 미치는 영향을 연구하기 위해 공식 과학 임무 중 말레이디프에 있었다고 밝혔다. 다섯 명의 잠수사가 탑승한 ‘유커의 공작’ 요트에 타고 있던 20명의 이탈리아 시민은 다치지 않았고, 스리랑카 콜롬보에 있는 이탈리아 대사관에서 도움을 받았다.

말레이디프 대통령 무이즈는 토요일 바아ву 아톨을 방문해 수색 상황을 점검했다; JMH 국제 저널리즘 컨소시엄에 따르면, 수색은 여전히 큰 도전 과제를 마주하고 있다.