지난 23일 베네수엘라 북부 해안에서 7.2와 7.5 규모의 지진이 40초 간격으로 발생하며 수십 건물이 무너지고 수천 명이 사망한 것으로 추정된다. 미국 국방부는 구조팀을 지원하기로 했다. 이 지진으로 시몬 볼이바르 국제공항이 심각하게 손상됐다.

즉각적인 구조 작업 집중

“지금 가장 시급한 것은 구조 작업입니다. 무너진 건물이 많아 많은 도움이 필요합니다.”라고 마르코 루비오 미국 국무장관이 말했다. 그는 “다음 72시간이 매우 중요하다”고 강조했다; “구조 작업은 사람들을 구하기 위해 빠르게 이루어져야 합니다. 그들은 잔해 속에 묻혀 있습니다.”라고 루비오가 설명했다.

해안 지역 피해 가장 심각

국제공항 인근의 라과이라, 카티아 라 마르, 카라발레다 지역이 가장 큰 피해를 입었다. 거대한 고층 건물들이 완전히 무너졌고, 주민들은 실종된 가족을 찾기 위해 분주히 움직이고 있다. 4~5명이 사라진 가족도 있다.

대행 대통령 데르시 로드리게스는 텔레비전 방송에서 “이것은 완전한 참사입니다”라고 말하며 라과이라 지역을 “재난 지역”으로 선포했다. 수도 카라카스도 심각한 피해를 입었으며, 알타미라와 로스 파로스 그란데스 지역에서 수많은 건물이 무너졌다.

유엔 인도주의 기구 OCHA의 톰 플레처 사장은 “우리는 지금 완전히 동원되었습니다. 인력, 연대, 그리고 구조 지원을 확대할 것입니다. 많은 것을 잃은 사람들에게 말입니다. 지금은 행동할 때입니다.”라고 말했다. 유엔 기관은 라과이라 지역에서만 100개 이상의 건물이 무너졌다고 보고했다. 리타솔 궁전과 에두아드 호텔이 포함됐으며, 이 두 건물은 완전히 평탄해졌다. 실종된 이들 중에는 5세 어린이와 노인도 포함돼 있다.

전 세계의 지원과 우려

이 지진은 강력해 남미 아마존 지역의 마나우스에서도 느껴졌으며, 주민들이 집을 떠나는 상황이 벌어졌다. 24일, 베네수엘라 북부에서 여진이 계속되자, 경제와 인도주의 위기, 정치 억압으로 고통받고 있는 국가에 세계 지도자들이 위로와 지원을 제안했다.

프랑스 대통령 에마뉘엘 마크롱은 “프랑스는 유럽 동료들과 함께 피해 주민들에게 지원을 제공할 준비가 되어 있습니다. 85명의 프랑스 전문 구조대가 즉시 파견될 것입니다.”라고 말했다. 브라질 대통령 루이스 이나시오 루라 다 실바는 베네수엘라 주민들이 “고난 속에서도 놀라운 회복력을 보여주었다”며 “깊은 우려와 슬픔”을 표현했다.

미국 대통령 도널드 트럼프는 베네수엘라 정치 상황을 뒤바꾸기 위해 1월 3일 니콜라스 마두로 독재자를 체포하라는 지시를 내린 바 있다. 그는 “미국은 도움을 제공할 준비가 되어 있습니다. 우리는 새로운 친구들에게 언제나 함께 있을 것입니다. 초기 보고는 좋지 않습니다.”라고 말했다.

트럼프의 지지로 마두로가 측면교차 후 권력을 잡은 로드리게스 전 부통령은 사회 미디어에 “이 어려운 시기에 우리 국민에게 손을 내밀어 준 전 세계에 감사드립니다.”라고 썼다. 그녀는 텔레비전 연설에서 “이번 ‘전례 없는 지진 현상’으로 가장 큰 피해를 입은 지역은 라과이라 주입니다.”라고 말했다. “그곳에는 수십 건물이 무너졌고. 지금은 생명을 구하기 위한 진정한 어려운 구조 작업을 하고 있습니다.”라고 덧붙였다.

라과이라 상공에서 촬영된 영상은 재난의 중심지인 ‘그라운드 제로’의 참상을 보여주었다. 공항 서쪽의 카리브해 해변 리조트와 도시들이 대부분 파괴됐으며, 해변 건물들 대부분이 지진의 충격으로 무너졌다.