브리티시 컬럼비아에서 빠르게 확산 중인 산불로 인해 수천 명이 집을 떠나야 했다. 브리티시 컬럼비아 산불 서비스에 따르면 ‘발드 레인지’ 산불은 서머랜드, 피치랜드 등 지역에서 39㎡(103㎢)에 달했다.

산불로 날씨까지 변화

브리티시 컬럼비아 주지사 데이비드 에비는 산불을 ‘폭탄이 터지는 것’이라고 묘사하며, 불길이 번개를 동반한 날씨를 만들고 있다고 말했다. 에비 주지사는 16일 기자회견에서 “집이 사라지고, 건물이 파괴됐다. 상황이 급변하면서 일부 주민들이 갇히기도 했고, 구조를 받기도 했다”고 밝혔다.

비상 상황 선언으로 주 정부는 특별 권한을 갖게 됐다. 이는 이동 제한과 물가 상승 방지 조치, 구조 활동 지원을 포함한다. 서머랜드 인구는 약 1만 2000명, 피치랜드는 약 6500명이다. 2021년 인구조사 기준이다.

대규모 대피

발드 레인지 산불로 인해 여름철 최대 규모의 대피가 발생했다. 브리티시 컬럼비아에서 2만 명 이상이 집을 떠났다. 서머랜드 시장 더글라스 홈스는 로이터 통신에 “많은 농장이 피해를 입었다. 파괴된 건물 수는 아직 정확히 파악되지 않았다. 산불 진압에 여전히 집중하고 있다”고 말했다.

인테리어 건강 당국은 서머랜드의 고령자 거주 시설 등에서 수백 명이 안전한 지역으로 이동 중이라고 밝혔다. 산불로 파괴된 건물 수는 아직 확인되지 않았다. 오카나간, 피치랜드, 오카나간-심릴카미인, 스냅크트니 인디언 밴드 등 인근 지역에서도 대피 명령이나 경보가 내려졌다.

동물들도 위험에

오카나간 지역에서는 주민들이 말을 대피시키는 데 어려움을 겪고 있다. 캐나다 방송국(CBC)에 따르면, 일부 주민들은 말을 데려가지 못해 문을 열어두고 말들이 스스로 안전한 곳으로 이동할 수 있도록 했다. 일부 소유주는 말에 표시를 남겨 나중에 식별할 수 있도록 했다.

캐나다는 여름철에 수백 건의 산불이 일어나고 있으며, 7월에는 온타리오주에서 약 200건이 활발히 타고 있다. 이 산불로 인한 연기가 미네소타와 뉴욕 등 미국 일부 지역으로 퍼지면서 도널드 트럼프 미국 대통령이 캐나다에 대한 새로운 관세 부과를 위협했다. BBC에 따르면.